蚂蚁社会（上）
万众一心“超个体”

分工负责 各司其职

在这个星球上，蚂蚁可能是最成功的动物之一了：家族成员超过1.2万种，总重量约占全球动物总重的十分之一。蚂蚁属于膜翅目、蚁科，是蜜蜂的亲戚，“社会”完善程度在昆虫中只有白蚁可媲美。每只蚂蚁几乎没有自主意识，完全服务于蚁群利益，整个蚁群仿佛才是个有生命的超级生物。对于蚁群的这种特性，科学家们用一个神奇的名词来称呼——“超个体”。

蚁群的核心，是群体的创建者、整群蚂蚁的母亲——蚁后。每个蚁巢有一只或多只蚁后，是专职的繁殖机器。它们的后代中一小部分是“贵族”生殖蚁——长翅膀的雄蚁和雌蚁，它们在蚁巢中养尊处优，不事劳作，唯一使命就是在交配季节离巢，与其他蚁群的生殖蚁一起“婚飞”。短暂的浪漫之后雄蚁死去，雌蚁悄悄落到地面，翅膀脱落，开始挖洞创造新的蚁群。

蚁群中数量最多的，是维持蚁群运转的普通劳动者—工蚁。工蚁虽是“女儿身”，但卵巢几乎不发育，相当于是中性的。较原始的猛蚁类，工蚁之间不怎么合作，时常自顾自外出觅食，甚至工蚁在一定条件下会形成生殖能力，自己当蚁后。而大部分演化程度较高的蚂蚁种类，工蚁们纪律严明，秩序井然，有些种类甚至从幼虫时代就定好了分工：从事不同“职务”的工蚁，破茧而出后的体型、模样都有所差别。这种现象被称为工蚁“亚型”，比如切叶蚁就有超过10种工蚁亚型，分别负责外出觅食、培育真菌和整理巢穴等工作。

在部分蚂蚁中，还有一类特殊的工蚁——兵蚁。它们拥有同类中最强壮的身体，有些种类的兵蚁体型可达同种工蚁的上百倍！兵蚁的上颚发达如钳，能轻易将其他蚂蚁的头颅切下来。有的兵蚁甚至完全成了战斗机器，上颚夸张到了没法自己吃东西的地步，只能靠别的工蚁喂食……如果说人类社会是靠人们动手制造工具，那么蚂蚁的“超个体”社会，干脆把每个成员的身体都变成了工具。

身躯庞大的硬尖臭蚁蚁后

黄猄蚁工蚁合作猎食蝗虫（极速体育网址_jrs信号直播_jrs信号直播／刘彦鸣）

非洲行军蚁的兵蚁

两只林蚁的工蚁用触角相互打量，区分敌我。

闻味沟通 无需动脑

蚁群内部的井然有序，离不开顺畅的相互沟通。同巢蚂蚁之间经常用触角、肢体相互碰触，不过它们最主要的“语言”还是气味。借助身上的腺体，蚂蚁能向空气中释放多种挥发性的“信息素”，表达20多种不同的含义。

信息素极其微量，每只工蚁一次释放的每种信息素，一般不超过百万分之一克，甚至只有几个分子。即便这么一点儿，蚂蚁的感知器官依然能有效接收，并识别出报警、发现食物或者其他意思。

如果从一个蚂蚁洞口捉只蚂蚁扔到另一个洞里，马上就会看到它被连推带咬地赶出来。这种“敌我识别机制”也是靠气味。每个蚁群的所有成员，都有区别于其他蚁群的气味标识。形成气味的化学物质，不仅跟相同的巢穴环境、同巢伙伴间的频繁接触有关，更主要的是来自蚁后母亲的遗传。比如我国常见的日本弓背蚁，蚁后血缘较近的蚁群之间气味比较相似，相互的敌意会弱一些，碰到对方工蚁时往往表现得比较克制。

聚集在一块面包四周的法老蚁

法老蚁的工蚁探路时采取“Y”形搜索法，能有效覆盖活动半径内的各个角落，发现食物后就会迅速返回，告知同伴帮忙。

西非丛林里，一只行军蚁死死咬住体型更大的马塔贝列蚁，两只都是普通工蚁。许多种类的蚂蚁在战斗中都是不畏强敌、不怕牺牲，全民皆兵，可谓不折不扣的“战斗种族”。

路边一大片蚂蚁打架的场面十分常见。死磕中的蚁族战士们主要用上颚互相撕咬，大部分种类的蚂蚁还配备了“化学武器”，能分泌具有腐蚀性的蚁酸（甲酸）。

探索世界 简单高效

蚂蚁不光用气味沟通，还用气味给整个蚁群进行“信息联网”。由万千蚂蚁组成的蚁群“超个体”，本尊深藏于蚁巢之内，每个成员都是它感知外界的触手，信息被反馈给无形的大脑，指挥成员们的下一步行动……当然蚁群并没有科幻作品中的“虫族”那种智慧，但它总是用最低的能量、最少的时间，就能尽量充分地探索蚁巢周围的世界，从中寻找食物并发现危险。

从北非入侵全球各大陆的“法老蚁”，就有自己的拿手绝招——“Y”形搜索法。法老蚁的工蚁巡逻时会沿途留下气味，每次转弯还会留下一个气味“路标”，而且转弯方向都与原来呈30°角。如果下一只工蚁遇到这个路标，就会朝另一边30°角的方向转弯，就形成了一个60°夹角、呈“Y”字形的分叉路线。后面再有其他工蚁来的话，也不会走新的路线了，而是分别沿着两个分叉继续前进，直到再次拐弯形成下一个“Y”。这就像一根分叉的树干不断分生出新的双叉树枝，搜索范围呈扇形不断扩大。

科学计算表明，一棵棵这样从法老蚁巢穴出发的“大树”互相叠加，足以使蚁群在一定半径内的搜索范围实现“全覆盖”，不用担心任何遗漏。一旦发现食物、危险或其他异常，工蚁就能迅速沿着“路标”反向折回，非常高效。

战火频仍 军纪森严

“如果蚂蚁拥有核武器，它们立刻就会摧毁地球”，美国蚂蚁专家威尔逊这样形容蚂蚁的好战。尽管人类经常吐槽自己爱打仗，可跟蚂蚁社会一比就是小巫见大巫了。路边黑压压一大片蚂蚁打架的场面想必你一定见过——蚁群内部十分融洽，蚁群之间却经常动不动就大打出手，哪怕对同种类的蚂蚁也毫不客气。与在其他领域一样，蚁群在战斗中也如同一个超级生物，有自己的“作战谋略”。

蚂蚁战争通常始自几只工蚁的遭遇战，蚂蚁一边与面前的对手掐起来，一边就向外释放信息素，召唤援兵。随着更多蚂蚁被吸引过来，从“战场”释放出的信息素也越来越浓烈，直到把一场小规模冲突升级成全面战争，从兵蚁到工蚁齐上阵，把对方往死里咬……

在战场上，蚂蚁们秉持分割包围、以多打少的基本战术，直到一方寡不敌众主动退却为止。蚂蚁们的视力、听力非常有限，更没有指挥官来发号施令，只能各自在跑动中不断比较遇到同伴和敌人的频率，如果同伴多，就进攻；敌人多，就撤退。由于每只蚂蚁都默契遵守这条原则，当身处最前线的蚂蚁开始撤退或进攻时，旁边的战友们就会纷纷察觉这个变化，一只接一只地采取跟随行动。如果一方战局不利，便立刻放弃战场，全体退回蚁穴内固守不出。