铅
文明功臣，健康恶魔

宏伟的引水渠是罗马文明的象征。但罗马人把泉水引入市内后，就用铅制水管输送，带来了铅中毒的风险。

罗马，热爱铅的帝国

在许多工程师眼里，罗马帝国最伟大的建筑，并不是大竞技场和万神庙，而是四通八达的供水系统。讲卫生的罗马人，不惜花费巨资在每一座城市周围兴建引水渠，将数十公里外的山间清泉引入市区，再用水管把水输送到市区各个角落。仅首都罗马就有11条引水渠，市内大街小巷几乎都有输水管道，给人们送去“自来水”。可这些水管常常用铅制造，结果大家每天都在喝含铅的水。

罗马人酷爱美食美酒，而他们的锅碗瓢盆、瓶瓶罐罐大量使用铅器，调味用的葡萄糖浆更是在铅锅里熬煮、铅罐里储存。不仅如此，罗马人用铅盖房顶，用铅做儿童玩具，用铅造棺材，简直一辈子都离不开铅。最倒霉的其实是贵族，他们每天吃喝玩乐摄入的铅，是平民、奴隶的10多倍。尽管当时也有些学者、医生意识到了铅的危害，可就是没人当回事。现代科学家分析了北极冰芯中的古代大气样本，发现在古罗马时代，全球大气铅含量都被他们拉高了……

八千年的老资格

当然罗马帝国衰败的原因很多，铅未必有多大罪过。而且铅的资历比罗马老得多，它与金、银、铜、锡同为人类最早利用的几种“元老”金属，早在8000多年前就被开采了。铅质地虽软，却分布广、易提炼、易加工、耐腐蚀，在很长时期内都比铜、铁便宜不少，经济适用。唯一的问题是，铅如果被吸入人体，发挥的全是“负能量”，不仅有害，而且难以排出。

除了直接使用，铅还和铜、锡一起，被用于冶炼青铜。在这种最古老的合金材料中，铅以小颗粒状态独立存在。在先秦时期的中国，奢华的青铜器基本由“钟鸣鼎食”的贵族专享，烹煮酒肉时就会有铅渗入进去。尤其是最爱用青铜器的商代，常有王公大臣“酒疾”难愈、精神萎靡或举止狂乱的记载，症状颇似铅中毒。有历史学家怀疑，那位起初励精图治、后来却成为暴君代名词的商纣王，或许就是铅中毒患者。