矿物标本
绽放的石之华

从岩石到矿物

和动物、植物一样，岩石也在我们的身边无处不在。大到巍峨的山脉，小到能握在手中的卵石、石子，就连沙土也大都是岩石的碎屑。我们说的“矿物”全都出自岩石，但矿物并不等同于寻常的石头——“岩石”是混合物，由多种矿物混杂而成，哪怕一颗花岗岩小石子，也有石英、云母和长石等几种成分；“矿物”专指同一种化合物或元素单质（如金、银、石墨）的集合，一块矿物除去所含杂质，都有相同的化学成分和物理性质。

人类历史的脚步，始终伴随着对岩石、矿物认识的加深。大约200万年前，真正的人类也就是“人属”出现在地球上，一个重要标志就是会打造石器，也就是具备认识和加工岩石的能力。几千年前，随着寻找和开采金、银、铜等金属矿物的技术问世，人类又进入了“文明时代”。

自古以来，开采、加工各种矿物始终是社会重要行业，但研究矿物最卖力的却是两朵奇葩：古代中东和欧洲的“炼金术”，以及古代中国的“炼丹术”。尽管一代代学者追求的“点石成金”、“修炼成仙”终究无法实现，可他们为“炼金”、“炼丹”搜罗和鼓捣矿物，还真积累了不少知识。

而将矿物作为专门的收藏品，则开始于文艺复兴时期的欧洲。当时欧洲的经济、科技发展迅速，富裕起来的人们也对大自然愈加好奇，渴望去发现、了解世界上的一切珍宝，矿物便是热门领域。当时上流人士收藏和展示奇珍异宝的“奇趣屋”里，总有一些色泽亮丽、形态独特的矿物藏品，这就是早期的“矿物标本”。与动植物标本一样，它们也兼具研究和观赏的双重职能。