蜜蜡
一棵树的眼泪

蜜蜡名为“蜡”，其实是不透明的琥珀，远古树脂的化石（图1）。

不一样的双胞胎

“色如蜜，光如蜡”的蜜蜡，其实既不是蜡，更与蜜蜂毫无关系，而是不透明的琥珀。坊间有“千年琥珀，万年蜜蜡”的说法，但其实两者就是一对“双胞胎”，不仅密度、硬度和物理化学性质基本相同，形成时间也一样，并且远比千年万年久远得多——均由4000万～1亿年前的远古树脂石化而成。如果年头不够，就不足以让它们形成了。

蜜蜡之所以不透明，是由于其内部的琥珀酸含量更高，或者含有较多的微小气泡，影响了透光。实际上，蜜蜡和琥珀都是“有机混合物”，各种层次的透明度都有，两者之间并无明确的划分界线。英文称呼它们，都是用同一个词“Amber”，不作细致区分。

蜜蜡的“蜜”样光泽，多为深浅不一的黄色。在深埋地下期间，高温高压的环境，还会使周围的矿物质和植物残渣渗入蜜蜡当中，形成更罕见的彩色蜜蜡：红、绿、蓝、黑、白、紫……如同彩虹一样瑰丽玄妙。

通常被加工为串珠、项链等首饰（图2）或小饰品。

来自远古森林

蜜蜡一般来自松、柏、云杉等针叶树分泌的树脂，主要产地包括波罗的海地区、中美洲和缅甸等地，尤以波罗的海地区出产的蜜蜡最为着名。