西王母
半兽人的修仙路

姓名：西王母
出生地：中国昆仑山
简历：中国古代传说中半人半兽的妖怪，蓬头散发、虎牙豹尾，是掌管灾疫和刑杀的凶神。但经过几千年传说的演变，她后来却登上天庭，变身为道教神仙体系里雍容端庄的王母娘娘。

昆仑凶灵，掌管刑杀

看过《西游记》就知道，取经路上为害一方的妖怪，多半都有过硬的后台：修炼到一定境界、稳居幕后的各路仙家。其实这些仙家，也有些是由妖怪“进化”而来的。比如雍容华贵的王母娘娘，虽然在天庭地位崇高，但几千年前，她也只是蛮荒之地凶恶的半兽人。

很多人以为王母娘娘跟玉皇大帝是中国神话中的“官配”。然而事实上，莫说道教文献，就连《西游记》这样的通俗小说中，也从来没有明确地说过“王母”和“玉帝”是夫妻。其实这位娘娘本来就叫“西王母”，是上古时期昆仑山上的一方霸主。《山海经》中说，西王母的居所，下有“弱水之渊”环绕，旁有“炎火之山”相对，环境十分险恶。穷山恶水出妖怪，西王母的面貌也相当狰狞：半人半兽，乱蓬蓬的头发上戴着玉饰，长着老虎的牙齿、豹子的尾巴，能像大型食肉动物一样咆哮。

以利齿将猎物“封喉”，是猫科动物典型的攻击方式，对居住在陡峭山岩上的“大猫”而言，长尾巴则能在行动中保持平衡。就这一点来说，西王母的形象，很容易让人联想到高山上的王者—雪豹。不过这位半兽人可比单纯的兽王威武多了，她是掌管死亡、刑杀的凶神，能给人间降下瘟疫和灾难，让人又敬又畏。

西方女王，约会天子

到了秦汉时期，野生的西王母终于开始食人间烟火了。在一些传说文献中，她开始以白发老太或中年贵妇的形象示人。而在这一时期的传说中，最着名的则是《穆天子传》：周穆王驾驭八匹骏马，日行万里，西巡天下。在昆仑山上的瑶池边，西王母接见了他，不但摆下宴席，还亲自为他唱歌。这时的西王母一副西方女王的姿态，只是依然像个女兽王：与虎豹为群，与乌鹊相处，有三只青鸟随侍左右，为她觅食，兔子、龙、鹿、熊、龟，甚至九尾狐等野兽，都围绕在她身边。不过西王母的容貌比起之前，想必已变美不少，因为她邀请周穆王再来做客的时候，穆王很愉快地一口答应了。