天地日月坛
国礼祭祀地

在明清两朝所有祭祀坛的外围，都有三座类似牌坊的汉白玉石门—棂星门，意思为“通天的门”，古人幻想着以此划分出祭坛内外天人之间的界限（图1）。

圜丘坛是明清时代规格最大的祭祀坛，台阶、地砖和栏杆的数量都与阳数的最大级“九”有关（图2）。

在古都北京，除了故宫、北海、颐和园这些曾属于帝王的殿堂园林，更有一些皇家重地，非天子（或其代表）亲临不得开启，它们就是京城中的各处祭坛。“坛”是古人专为祭祀而修筑的一类神圣建筑，形制类似露天高台。

祭祀是自打上古起，人类祖先就极为热衷的活动。最初源于对自然的敬畏，人们相信通过祭祀可以与神灵沟通，讨好他们，请求趋福避祸保平安。后来有了“国”的概念，特别是君王自称“天子”后，祭祀还能神化君权。从“周礼”开始，国家级的祭祀更成为一国之本，一直延续了三千年。《左传》中曾说“国之大事，在祀与戎”，将祭祀与战争并列为国家头等大事。

有别于民间的祭祖先、拜龙王，“国祭”的对象，着重在世间民生的本源—天地日月、社稷农桑……在明清两代，帝都北京为它们各自修建了专属祭坛。

从直升机上俯瞰天坛（图1）与地坛（图2），它们的建筑形制都遵循着古人的“天圆地方”理论。但天坛因曾有过天地合祭，所以外墙保留了代表天地“北圆南方”的形状。后来，随着地坛迁出，天坛扩建，墙内只剩下代表“天圆”的圜丘坛。

（图2）

天地坛