埃博拉病毒
神秘煞星

在西非国家塞拉利昂的埃博拉疫区，医务人员正在进行消毒。

显微镜下的埃博拉病毒

最高危险等级

埃博拉病毒是已知最烈性的病毒之一，被世界卫生组织列为最高危险等级（4级），致死率高达50%～88%。人感染后经过平均5～12天的潜伏期，先是出现类似感冒的高烧、头痛等症状，继而口鼻、耳朵、内脏及皮肤等多处出血，最终死于多种器官衰竭或其他并发症。这种被称为“埃博拉出血热”的疾病，至今还没有特效药。

医学界初识埃博拉病毒是在1976年，当时非洲的苏丹、扎伊尔（今刚果民主共和国）爆发了这种“怪病”，602名感染者中有431人死亡。后来科研人员从患者血液中分离出了这种病毒，并以当地的埃博拉河命名。

埃博拉病毒并不是在人群中凭空产生的，极有可能来自动物。科研人员在非洲一些蝙蝠、啮齿动物和鸟类身上，都发现了感染埃博拉病毒的痕迹，尤以蝙蝠体内最普遍。可埃博拉病毒似乎对它们不起作用，只是传染给灵长类后才大开杀戒：除人类外，疫情爆发地区的大猩猩、黑猩猩也大批染病死亡，有统计称近十几年来至少有5000只大猩猩因此丧命！如果再来这么几次，它们估计就离灭绝不远了……

在西非疫区的临时医院里，医务人员在高温下依然身穿防护服，以免因为直接接触病人而染上埃博拉病毒。

科幻电影《猩球崛起2》中，一种人造病毒让全球数十亿人染病身亡，却提升了各种猩猩的智力，使它们统治了地球。但在现实中，类人猿和人类一样，都是埃博拉病毒的受害者。

致命之“丝”

在人类发现的数千种病毒中，埃博拉病毒属于一个独特的家族——丝状病毒。这类病毒迄今只发现了两种，另一种“马堡病毒”同样是个极端危险分子。顾名思义，丝状病毒的外表大致呈丝状、杆状或“L”形，长度可超过1000纳米（1微米），在病毒中算是大块头。