冲刺吧石头！
“死亡谷”里石头赛跑？

美国死亡谷国家公园的“跑道盆地”内，几块石头静静地躺在平坦干涸的大地上，它们身后，拖着长长的“轨道”，这些痕迹，显示出它们来自远处的大山。

跑道盆地里的石头，大小、形状和质地都不相同，图中的这块石头有棱有角，形状比较正，而其他的石头有的浑圆、有的形状不规则但是却有明显分层，这说明这些石头的来源不同。出自不同地方的石头，最后都变成“跑道盆地”里的石头运动员。

会跑路的石头

美国的加利福尼亚州有个“死亡谷国家公园”，这里有大片干旱的河谷，因为干旱，几乎寸草不生，所以被叫做“死亡谷”。死亡谷中有一个非常奇特的盆地——在干裂、平坦的土地上，散布着零星的石块，它们每一块身后都拖着一条延伸向远方的轨迹。因为这些轨迹看起来像跑道一样，所以这里被人们形象地称为“跑道盆地”。

这些石头是从哪里来的呢？沿着它们身后的痕迹，可以看出它们来自远处的山丘。因为远离水源、气候干燥，附近又没有人类的居住区，就算是过去的印第安人，也不怎么来这里活动。那么在这荒凉偏僻的地方，是谁不辞劳苦地把它们从远处推到这里、然后又“遗弃”在空谷中呢？甚至有人开玩笑地说，这些石头也许是活的，会自己从山上跑下来。

跑道盆地虽然气候干旱，但是这里偶尔也会天降暴雨。降雨之后，地表变得泥泞，天气冷时，积水在地上结冰，石头在冰上被风吹得在泥地上滑行，形成了身后的“跑道”。

跑道盆地里的地面是非常坚硬的泥地，人走上去几乎都不会留下脚印，只有在雨后泥泞时，石头才能移动并留下痕迹。

石头们的跑道有的直、有的弯。跑道的线条形状和石头运动的速度取决于夜间大风的风向和风速，以及石头的个头和形状。

夜里“醒来”坐冰车

关于“跑道盆地”内石块的来历，人们做了不少假设。因为谷内没有流水，唯一的动力似乎只能是风，所以有人提出了石头是被大风吹动的。在美国西部，有时旷野中会刮起大风，如果遇到龙卷风，房屋、大树都会被掀翻。但在跑道盆地，风并没有那么强烈，而且石块跟房屋树木不同，它们属于体积小但质量大的，不容易被风吹走。经过长时间观测，科学家最终否定了“风动力说”。

之后又有人提出“水动力说”。死亡谷虽然干旱，但是偶尔会突然降下暴雨，是不是暴雨形成的临时河流把石块冲走了呢？这个推断也很快被否定了，因为这里地势平坦，地面上几乎没有临时河流的痕迹。