凝固的生命
动物标本的前世今生
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从收藏品到科研材料
所谓动物标本，就是把动物遗体经过各种处理，将其皮毛、骨架或身体器官长久保存，作为收藏、展示或研究用的样品。这方面的制作技术，可以追溯到古埃及时代——古埃及人不光将死人制成木乃伊，还把他们崇拜的公牛、猫、狒狒和鹰隼等动物的尸体，也掏空内脏并进行防腐处理，保存在石棺或陶罐里。
但出现真正的动物标本，还要归功于欧洲大航海时代的“收藏热”。公元15、16世纪，走出中世纪的欧洲人开始“开眼看世界”，并出现了一批喜好收藏的新贵。他们不光收集艺术品，还饲养各种珍禽异兽来炫耀，越是来自海外、闻所未闻的动物越受欢迎。不过由于旅途艰险和缺乏技术手段，远赴海外的冒险家、传教士很难把他们发现的珍奇动物活着带回，通常只能保留其毛皮、骨骼或干尸，卖给这些收藏家。
也是在这个时期，一些对大自然充满好奇的欧洲学者，开始探究这些毛皮骨骼的主人活着时到底长什么样，生活习性如何。这些毛皮骨骼，便成了他们研究动物时的资料、具有科研价值的“标本”。
当然在这种条件下，手头只有标本的学者，恐怕一辈子都想不到这些动物的真正模样，有时还会被标本忽悠。新几内亚的一种极乐鸟，由于标本在运输时常被砍去双脚，结果学者们真以为这种鸟天生不长脚，一辈子在天上吃空气，并将其命名为“无足极乐鸟”；甚至还有骗子把猴子皮和鱼尾巴缝在一起，做成“人鱼标本”，结果也有学者上当……
责任编辑 / 董子凡
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