燕鸥
剪刀划破海空

鸥科鸟类（银鸥）的嘴侧面看像匕首形状。

燕鸥的嘴更像锥子。

尖嘴叉尾，独立门户

漫步海滩，常会见到成群“海鸥”畅翔于天水之间。在这些翅膀狭长的大家伙中，如果仔细观察，便能发现一些“非典型”个体，与“主流海鸥”相比，它们个子较小，身体更瘦，翅膀特别窄，而且尾巴是分叉的，如燕尾一般，它们也因此得名燕鸥。

其实，燕鸥是一类鸟的统称。先前鸟类学家曾将它们归入鸥科，而依据最新的遗传分析检测，则把它们单独划为燕鸥科，包括40多种，体型差异很大，最小者白额燕鸥身长不过20厘米多一点，而大型种类如大凤头燕鸥能有40多厘米，它们绝大多数英文名中都带有“tern”一词。多数种类的燕鸥身体背部以蓝灰色为主，脸和身体腹面白色，头顶有个黑色的“帽子”，也有通体洁白的种类，如白玄鸥。如果有机会通过望远镜仔细观察，便能发现燕鸥除了身形与鸥科鸟类有差异外，嘴也不同，“海鸥”们的嘴外形有些象匕首，而燕鸥大多数则是标准的锥子嘴。

北极燕鸥捉到鱼后，振翅而起，离开水面。

辗转翻飞，捕鱼捉虫

燕鸥不仅身形和燕子相似，也具有燕子般高超的飞行本领，在空中辗转翻飞、俯冲爬升，样样轻松自如。虽然它们整天在水域环境生活，脚上也长有蹼，但除了洗浴，几乎见不到燕鸥飞落水中游泳。

生活在海边的燕鸥种类，平时多捕捉鱼类、虾蟹等水生动物为食。它们会在水面上空飞行徘徊，低头探测水中渔情，如发现有鱼游近水面，便会依靠娴熟的飞行技巧悄然低飞接近，在贴近水面的刹那间，猛地低头叼起鱼。或者突然垂直俯冲而下，之后大半个身子扎入水中将鱼擒获，但不会在水下继续追逐。而生活在内陆湿地的燕鸥种类，如须浮鸥，除了捕鱼，也会用类似的技巧捕捉草地上飞起的昆虫。