石油
在一战中崛起

油画中，一战时的协约国武装油船正在美国港口装载油料。

灯油变身新能源

乌黑粘稠的石油，是数千万到数亿年前海洋、湖泊中生物遗体沉积而成的。早在两千多年前，中亚、西亚和欧洲一些地区的人们，就开始用渗出地面的石油提取沥青。中国北宋学者沈括，也在《梦溪笔谈》中创造了“石油”一词。只是古人科技有限，难以像采矿一样开采地下的石油。

石油的大规模开发直到19世纪中后期才实现，并催生了约翰·洛克菲勒这样富可敌国的“石油大王”。起初，洛克菲勒的炼油厂主要生产照明用的煤油，后来竞争不过电灯，才开发了可做燃料的汽油。结果这下押对了宝——在当时的“第二次工业革命”中，新兴的内燃机大显身手，汽油、柴油的价值愈发重要；从原油中提炼的润滑油、凡士林等石化产品，也进入了人们生活。与煤炭相比，石油可以注入管道长途运输、倒进容器里密封储存，使用更方便，燃烧也更加高效。

到第一次世界大战前夕，美国、俄国的石油产量占据全球九成，而靠煤矿和铁矿发家的英国、德国、法国却惊恐地发现，自己国内居然无油可采……当时已被探明拥有丰富油田的罗马尼亚、中东地区、缅甸和印度尼西亚，很快成为各国石油公司明争暗斗的角力场，直到战争爆发。

美国内陆地区的油井。美国是最早大规模开采石油的国家，一战期间也是最大的石油出口国，为协约国一方大量补充了“战争之血”。

喂出战争大怪兽

在许多人印象中，石油到二战时期，才成为关键的战略资源。但实际上，一战就已经是一场“石油战争”了——数量渐增的汽车，摆脱了铁路线的束缚和马车的低效，能为几十万、上百万部队运送后勤物资，让将军们发起规模更大的战役；由内燃机驱动的飞艇、飞机、坦克投入战场，改变了数千年来的作战样式，奠定了立体化、机械化战争的雏形；海洋上，对高航速的不懈追求，也让新一代军舰纷纷把燃煤锅炉换成了燃油锅炉。