那些叫“菩提子”的果核

正统“菩提子”

草籽似珍珠 木珠驱鬼魅

菩提子是菩提树结的果实或者种子吗？

无论从如今植物学的角度而言，还是依佛教之说，菩提树都确有其树，是一种桑科榕属植物。然而真正的菩提树所结的果实，成熟时为黑色球形，直径不足1厘米，鲜时质地稍显软嫩，风干后则脆硬易裂，无论如何也不是制作珠子或手把件的材料。因此从古至今，所谓的“菩提子”从未和菩提树扯上半分瓜葛。

薏苡开花植株

薏苡果枝

薏苡果实

无患子结果植株

无患子种子

那么何谓菩提子呢？依据梵语，“菩提”意为悟道，佛教传至中原，得道高僧手持的“念珠”，其中源于植物果实或种子的，便被人们称为“菩提子”。各种菩提子来源广而博杂，但有一草一木两种却最为正统。

相传东汉伏波将军马援南征交趾（今越南），见一谷物甚是奇特，所产之子若黄豆大小，圆润如珠，坚若木雕，于是他便将这谷粒带回了中原，人们一度将它看作堪比珍珠般贵重的神物。而后这种谷物在中原生了根，并被取名为“薏苡”—如今所购杂粮“薏仁米”，即是薏苡脱壳后的种子。李时珍称，薏苡常见二种，一种黏牙，白色如糯米，可作饭粥及磨面食，另一种圆而壳厚坚硬，可穿作“念经数珠”，即菩提子也。以如今植物学视角来说，食用的薏米与制作念珠的薏苡，为同种植物两个变种。