波涛尽处是群星
—中国东南沿海星座

茫茫海夜，波涛声声，抬头便是漫天星斗。“我们这是到何地了？”在这样天地无边的环境中，即便胆识过人的郑和也不免感到心中茫然。在遥远的海平线处，几颗星闪了闪，又被波涛吞没。“灯笼骨星！”郑和眼前一亮，这组星的出现给他吃了一枚定心丸，确保了航线万无一失。

自古以来，人们便在夜航时用星斗来定位。郑和下西洋，保证他完成航行的，除了强大的舰队，还有一卷“上古秘籍”护体—《过洋牵星图》。图如其名，这就是一份星空导航手册。然而在图中，有些星座名称让人匪夷所思：凉伞星、水平星、灯笼骨星、布司星中国在秦汉以来，早已有了自己独特而稳定的星座系统，而这些星名却在古代官方的星图中找不到踪影。

这些星座到底从何而来？究其缘由，其中有些太过靠南，中原地区根本见不到，只有南疆沿海的渔民才能目睹并为其命名。另一些北方虽然可见，并被纳入正统星宿体系，但东部的航海者为了实用，依然走草根路线，采用便于夜航识别的划分和名号。

即便在今天，中国沿海的渔民们还保留着不少独特的星座称呼。在舟山，人们航海要看稻筒星、水平星、扁担星。在两广，人们则要看宝鸭星、子午带、犁尾星、灯笼骨、三枝桨等。只是如今，远航者大多已将“牵星图”弃之不用，这些带着海鲜和乡土味道的奇怪星名，只能在沿海渔民中口口相传。