竹子开花
灾变前兆还是大惊小怪？

竹子的私生活

开花，结果，然后死掉，这就是自然界原本就存在的轮回和更替，对一株植物来说再普通不过。无论是水稻、油菜，还是毫不起眼的狗尾巴草，它们都用这种方法代代延续。竹子也不例外，开花结果，对于竹子而言是正常现象。

但竹子也有一些独特之处，那就是它们的寿命比较长。如果说，一棵普通的小草春季萌发，夏天开花，秋季结果，之后死掉，那么竹子就是把这个过程所需的时间放大了很多倍。不同种类的竹子，生命长度也不同，短则二十余年，长能活过百余年，在这漫长的若干年中，它们中的大多数种类，信奉着“一辈子只开一次花结一次果”的理念。而其他多年生的植物，尤其是树木，当然也可以享有数十年乃至成百上千年的寿命，但那些植物大多是一两年或者几年就开一次花。

这么多年才开一次花，竹子怎么繁殖呢？高大的竹子在地下生有横走的地下茎，新鲜可人的竹笋，实际上是从地下茎上生出来的，新生的竹笋可谓母体的完全克隆，它的基因和母体完全相同。一棵竹子可以靠这种“无性繁殖”的方法克隆出许多棵竹子，甚至是一小片竹林。然而，这种繁殖方式面临着很大风险。基因完全相同的一片竹林，若是遭遇病虫害侵袭，或是碰上气候异常，它们有可能因为基因上的缺陷而集体丧命，全军覆没。所以竹子还是需要产生种子—由种子繁育出来的后代，基因上会出现变化，有可能更好地适应环境。