古埃及星座
尼罗河边的神灵

北斗七星挂在北方的夜空中仿佛指针，想要告诉人们时间的流逝。对于这七颗亮星，世界各个民族对它的联想大同小异，臆想为勺子或者马车的占了绝大多数，然而也有例外，“那七颗星，是赛特失去的一条大腿”——古埃及人这样认为。赛特何许人也？他是古埃及人心中的黑暗之神，负责掌管黑夜中的万物。然而在古埃及的神话中，赛特执掌黑暗并非一厢情愿，他也曾想主宰光明世界，无奈在与另一位天神“荷鲁斯”的夺权之战中败北，还白白搭上一条大腿。于是乎，黑暗之神的这条腿被安放在天上，每天围绕着北天极转圈。在不同季节，在夜晚不同的时间，古埃及人看到这条“大腿”所指方向有所差别，于是这个星座当起了指示时间与季节的钟表。战胜的荷鲁斯当起了太阳神，也被埃及人供奉在夜空中，在赛特的大腿旁边，今天“后发”、“小狮”、“天猫”这些生僻星座占据的天区，就是荷鲁斯当初的宝座。

古埃及的星座在现今人们看来无比神秘，因为那些奇奇怪怪的象形文字实在难以解读，此外在古埃及文明历代王朝本身的数千年历史中，星座的设立也历经无数变化。除了太阳神和黑暗之神的大腿，公元前1100年，古埃及人又在天空设立了几个气势磅礴的巨大星座，比如河马和鳄鱼星座。今天，河马和鳄鱼可以在非洲大草原上见到，而在几千年前，它们也生活在埃及地区的尼罗河流域。河马和鳄鱼是令古埃及人敬畏的动物，它们会从尼罗河中窜出，袭击在河畔取水洗衣的人们。尽管由于气候变迁，如今在埃及很难再见到它们，但我们在非洲各地看到的这两种动物，从种属上依然叫做尼罗河河马和尼罗鳄。

河马和鳄鱼星座属于埃及文化所特有，随着古埃及文明的消亡，这些星座只留在古代石刻上。后来古埃及又出现了一些星座，比如金字塔下卧倒的斯芬克斯神像、神庙边的方尖碑、沙漠中推粪球的蜣螂（圣甲虫）等。它们几经演化，又成为现今的星座。比如斯芬克斯演化为狮子座，推粪球的蜣螂演化成巨蟹座，方尖碑演化成天箭座，相比于几千年前，它们的形象已经面目全非了。