“下南洋”
漂洋过海，落地生根

福建湄州的妈祖庙

海道“通夷”两千年

下南洋与闯关东、走西口，并称为清代以来三次最着名的大规模人口迁徙。“南洋”是晚清以来对东南亚地区的称呼。当时，人们习惯以中国为中心，按照方位将与中国有交往的外部世界，笼统划分为东南西北四个“洋”。东洋指代日本，西洋指代欧美，北洋是指渤海、黄海和朝鲜半岛周边，南洋则指今东南亚的马来群岛、菲律宾和印度尼西亚，广义的南洋还包含澳大利亚、新西兰等地。

与闯关东和走西口相比，下南洋成为热潮的时间较晚，但历史上开始出现却很早，最早可以追溯到汉代。西汉时，一条由南海通往东南亚和南亚的“通夷海道”已经出现，除了使节来往，民间商人也通过这条航道进行海外贸易。商船在海外时常因事故而滞留，不少船员就在当地定居下来，成为南洋最早的华人居民。

还有一些人，因国内动乱而逃亡到南洋。唐末黄巢起义军攻打广州时，就有很多人迁徙到今印度尼西亚的苏门答腊岛避难。清朝康熙年间，为了隔绝郑成功的海外反清势力与内地联系，朝廷多次颁行“迁界令”，将沿海居民全部内迁数十里地，一批不愿内迁且流离失所的人便下了南洋。此外，下南洋的，还有政治斗争中的失败者。如明清易代时，一批明朝遗臣中的“反清志士”大规模逃往东南亚，并以“明乡人”自居。

从“猪仔”到总统

鸦片战争后，下南洋进入一个新阶段。清朝中晚期，国内人口就迅猛增长，人多地少矛盾尖锐。国门被战争打开后，西洋商品大量流入广东等地，对当地经济造成巨大冲击，失业者越来越多。此时，东南亚已经沦为西方列强的殖民地。为加速开发殖民地，殖民者将目光瞄准了拥有大量廉价劳动力的中国。第二次鸦片战争后，清政府承认华工出国合法，从而迎来了下南洋的新高潮。