钱币上的北极
坚韧的动物和探险家

不论硬币还是纸钞，上面的图案都值得细细品味，那里或是镌刻着一幅美景，或是讲述了一段故事，抑或展现了人与自然的生存状况。将世界各地不同的钱币汇集在一起，我们就会从那些图案里，看到一本包罗多门学科的博物百科全书。

北极有流通的货币吗？

“没见过，更没用过。北极没有商铺、餐馆或者旅店，在科考站一切补给免费，那里几乎是用不到货币的。”一位曾参加过北极科考的朋友这样回答。那里本就是一片不属于任何国家的冰雪地带，谁来发行货币，发行了又能做什么用呢？

生活在北极地区的海豹，及其在2元北极钞上的图案。

然而，在1996年，印有“北极地区”字样的货币悄无声息地诞生了，它们是由总部设在美国的私人公司印制的。“北极钞”上的面额与美元等值，人们可以从这家公司换购，也可以通过信件等方式，把北极钞寄回公司总部，换回等值的美元。准确地说，这些所谓的“钞票”属于代用钞，虽然如今这些钱币在国际上已受到认可，但由于使用范围有限，这些钞票通常的归宿是世界各地的收藏市场。

北极地区的典型动物麝牛，及其在5元北极钞上的图案。

尽管北极钞在北极地区并不实用，但在它们的票面上，却印刷了各种与北极风物和探险故事相关的图案——这些钞票由此成为了北极的名片。在面值设计上，北极钞也显示了非主流特色：2011年最新发行的北极钞面值出现了3元和8元；2012年还计划发行极具特色的9元钞票。印制北极钞的公司称，通过等价兑换北极钞而募集来的资金，将被用于极地研究等公益项目。

顽强燕鸥跨越两极

在北极钞3元的票面上，是一只展翅的飞鸟。这种看上去像是海鸥，尾羽又像燕子一样分叉的鸟，名叫“北极燕鸥”。如果说南极洲的代表鸟类是企鹅，那么在北冰洋上空飞翔的最着名的鸟，非北极燕鸥莫属。