木桩上的荷兰

陆地上的好地方总是过于拥挤，海洋看起来却那么空阔，人类很早就设法利用这些蓝色空间。最简单的做法，自然就是填平原有水域，将它们转变为可以耕作和居住的陆地。对于山多平地少的沿海城市，取“长”补“短”，从山地、丘陵铲土填海，的确能很快拓展空间。

西欧国家荷兰，英文名叫“Netherlands”，正是“低洼之国”的意思。它位于北海之滨，接近四分之一的国土都在海平面以下，首都阿姆斯特丹，就低于海平面1～5米，是个典型的“水下城市”。从前，阿姆斯特丹所有的房屋都是以木桩打基，城市就像架在无数木桩上，“木桩上的国家”这一称号，最早正是由此而来。

但是，木桩并不能完全解决问题。20世纪之前，荷兰西北部有个“须德海”，是一处深入陆地的海湾。它形成于13世纪，当时北海内侵，与原有的湖泊连为一体，吞没了大片平原。损失惨重的荷兰人，就此开始了夺还土地的征程。

从卫星地图中能够看出，荷兰的海岸线非常平整，那都是人工修建的大堤，防止海水漫溢。

图中蓝色较浅的水域，就是过去的须德海、今日的艾瑟尔湖，一道长堤将它与北海分隔开来。

造陆需要土石，荷兰境内的丘陵曾几乎都被铲去，真正堪称“移山填海”。但这些工程零零散散，杂乱无章。直到20世纪，荷兰才开始专门针对须德海进行有规划的改造。1932年，他们建成了长29000米、宽90米、高出海面7米的拦海大坝，连接须德海北口两岸，将4000平方公里的须德海圈入陆地，变成内湖。再通过排咸纳淡，将它逐渐改造成淡水湖。之后，继续沿着湖滨造陆，围垦出1660平方公里的田地。如今，须德海已不再是海，而是被千顷良田所环绕的“艾瑟尔湖”了。