谁才是真狼？
那些叫做“狼”的动物

与狼有关的家族谱系

想理清狼的族谱，得先说说什么是狼。从动物分类学上说，狼，也叫灰狼，是犬科、犬属中的一个物种。狼广泛分布在亚洲、欧洲和北美大陆上，因为分布区域不同，体型、外貌也有些差异，所以又被分为39个亚种，例如欧亚狼、北极狼、苔原狼、草原狼、俄罗斯狼、阿拉伯狼、日本狼、印度狼、藏狼等等。这39个亚种，都是狼家族里的“亲兄弟”。

在犬属中，狼还有5种近亲表兄弟，就是叫做胡狼（有3种）、埃塞俄比亚狼和郊狼（亦称丛林狼）的动物，它们通常体型比狼要小一些。表兄弟之外，关系稍远一点，还有两种叫狼的动物，鬃狼和福岛狼，它们也属于犬科—都是南美洲的特有动物，但各自单独成一属。此外生活在非洲的非洲野犬，虽不叫狼，但外貌、习性和生态角色与狼很接近，也自成一属。

还有一些被唤作土狼、鬣狗的动物，尽管名字称狼称犬，外貌凑巧也有些相似，但它们根本就不是犬科，属于单独的鬣狗科，与狼的关系形同陌路。从基因亲缘上说，土狼们跟狼、狗的关系，还不如跟猫来得亲近。

狼

犬科动物中体型最大的是狼，根据分布区域不同，分为39个亚种。通常来说，生活在寒冷地区的亚种，体型要比温带地区的大一些。狼不仅体型较大，而且群居、社会性强，因此可以捕捉远比自己大得多的猎物，成为最强大的捕食者之一。狼的不同亚种、不同个体之间，毛色都有差异，即使生活区域相同，毛色深浅变化也很大。北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼、雪狼或白狼。而在温带地区，还有毛色几乎纯黑的狼。