大河之舞

树枝状河流是支流汇入干流的画作。

植物系生长

西班牙南部平原，水网密布。略有起伏的地势让众多纤细的支流汇入瓜达尔基维尔河。从高空中俯瞰，仿佛一根茂盛的树枝，在大地上肆意生长。这种枝繁叶茂的状态，就是河流最常见的造型之一。

枝繁叶茂：当大河走到终点、即将汇入大海时，如果入海口处地势平坦，河流也会如枝条般展开，不受约束地分成无数枝杈。不过水流方向正好相反，不再像中上游地段那般由支流汇聚到干流，而是由干流分流为许多分支河道。卫星图像是密西西比河入海口三角洲，流入墨西哥湾之前，河水向前方辐射出若干河道。入海口的三角洲本就是河流携带的泥沙堆积而成，地势平坦、质地均一，河水恣意冲刷，划出密集的河网，地表布满沼泽和洼地。

有开阔的空间，植物才能自由生长，而河流“生长”成大树的样子，也需要相对广阔的土地。通常来说，本着“水往低处流”的原则，自然界地势的高低起伏决定了河流走向。山高谷深，河道就被禁锢在山谷中；一马平川，水流又难以汇集一处。像西班牙南部平原这样，地面略有起伏，但起伏又不大，加上丰沛的雨水，于是形成了这种自由舒展的树枝状河道。

对称叶脉：墨西哥北部，科罗拉多河在这里的片段仿佛一片美丽的叶子：主干笔直粗壮，支流短而密集，并且对称分布在两侧。这种造型也被称为“羽毛状水系”，通常与当地的地质构造相关。中间近乎笔直的干流，位于地表岩层的一条断裂带上，断裂带是岩层薄弱处，经年累月，流水在地表的凹陷处冲出一条宽阔的河流。同时，岩层有自己的天然节理，节理会形成裂缝，流水乘虚而入，切出支流河道。在高空中看，就呈现出这种整齐的“叶脉”。

不过，树枝通常都是先有主干，再有分支，而河流上、中游地区的树枝状态水系则相反：降水先汇聚成众多小溪，小溪聚成支流，支流再汇入更大的河道干流……直到注入大海或湖泊。图中最宽的河道是瓜达尔基维尔河，周围的分支犹如血管一般，给大河注入水流，最终流进大西洋。

长袖善舞蹈

“……脸上淌着泪，像那条弯弯的河水。弯弯的河水流啊，流进我的心上”正如歌中所唱，河水弯弯的形象早已深入人心。在内蒙古呼伦贝尔大草原上，九曲回肠的河道让人不禁想到舞蹈演员们舞动水袖的风姿。