桃花
占断春光是此花
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桃（Amygdalus persica）
分布：原产于我国，现在世界各地均广泛栽培，主要作为水果。现在栽培用于观赏的“桃花”大多是山桃或碧桃。
春风使者
“千朵浓芳绮树斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花。”古代的文人墨客，是向来不吝惜辞藻来描绘桃花的，因为春季永远是令人愉悦的季节。苏东坡说桃花“争开不待叶，密缀欲无条”，春风初起，叶子尚未萌发，花朵已经挂满枝条——如今的人们，也会在春天寻找先于叶子开放的“桃花”，漫步其间，体验春光无限。但城镇里栽培用于观赏的，却并非结桃子的“桃花”，而是山桃、碧桃之类的观赏品种。当作果树栽培的桃，开花倒也颇值得观赏，和山桃相比，桃的花萼有短柔毛，而山桃花萼光滑；碧桃是桃的变种，自古被当作园林花卉栽种，分为红碧桃和白碧桃——桃和山桃都是5枚花瓣，而碧桃的花瓣重叠多数，因此只要数数花瓣，就能把这些桃花的亲朋好友区分开来了。
桃花配美女
美艳的桃花，当然适合搭配美艳的人。早在先秦，桃花就是用来比拟年轻美貌的女子的。《诗经·周南·桃夭》中说：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”桃花用于比拟即将出嫁的女子，并被看作是于家兴旺的象征。最经典的莫过于唐人崔护的诗句：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”然而由唐至宋，桃花的地位却渐渐被贬低，沦落到和“水性杨花”一般田地，与上品的牡丹根本不可同日而语；到了明朝，更是确认了“桃价不堪与牡丹作奴”的说法，以桃比喻娼妓；就连诗经里的“桃之夭夭”，也被写作了“桃之妖妖”，把桃花贬斥为蛊惑人心的小妖精。
从辟邪到长寿
早先时分，民间认为桃是辟邪之物，桃木制弓，枣木为箭，“桃弧棘矢，以除其灾”，为了祈福祛秽，人们在门上悬挂桃木印，在门口竖立桃木人，到处泼洒桃木煮成的汤，或者干脆用桃木制符，钉在门板上。桃树的果子，美其名曰“寿桃”，当然也是自古以来为人推崇的“长寿水果”——没看见老寿星南极仙翁总捧着个桃子，王母娘娘也要举办“蟠桃盛会”嘛。当然作为观赏的山桃和碧桃也会结果子，不过它们的果实青小酸涩，被俗称为“毛桃”，味道和口感都实在难以恭维啦。
责任编辑 / 王辰
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