灾仙蝗虫
天谴素食大军

灾仙仙谱
蝗虫给人最深的印象就是食量，它们不停咀嚼的口器，可以吞食掉任何绿色植物，因此蝗虫大军的侵袭，对人类来说无异于一场灾难。我国的蝗虫种类超过400种，其中东亚飞蝗、稻蝗、蔗蝗等都是常见种类，为害农作物。我国自古把蝗虫看作具有灵性的动物，认为蝗灾是天谴，而民间也修有蝗虫奶奶庙，因而蝗虫可谓由来已久的“灾仙”。

旱地之虾

早在先秦时期，古人就把蝗虫分了若干类别：青色的蝗虫叫“草螽”，不能飞的蝗虫叫“土螽”，飞行时翅膀摩擦有声的叫“螽”，而未成年的蝗虫若虫则被称为“螽”。在以农耕为根本的古代，发明许多词汇去描述不同的蝗虫，足以见得古人对于这些昆虫的重视、敬畏和恐慌。这些蝗虫们拥有一个统一特征：信奉“集体主义”和“素食主义”。它们集群出没，遮天蔽日，将所到之处的植物啃食一空，为人类带来难以趋避的灾难。

蝗虫把卵产在地下，用以度过寒冬。如果第二年降雨丰沛，地下的虫卵被雨水浸泡，孵化率就会降低。

古人想不明白，这些让他们一年耕种付之流水的蝗虫是从何而来。当时主流的观点是：陆地上的蝗虫和水里的鱼虾是可以相互变换的。宋代李苏在《见物》中记载：“旱涸则鱼、虾子化蝗，故多鱼兆丰年。”至今，在我国北方依旧有人相信，在干旱的季节，鱼虾的卵会变成蝗虫，而多雨的季节则相反，蝗虫的卵会孵化出鱼虾。古人以为，在雨水多的季节，蝗虫都本本分分地做起鱼虾了，所以鱼是丰年的标志——如今的生物学家将之解释为，雨水可以浸死土下的虫卵，阴湿的环境使得虫群间疫情流行，同时蛙类等蝗虫的天敌也会随之增加，所以多雨则蝗虫变少，而大旱之后，往往蝗虫会随之爆发。

麦田毁灭者

“开封大蝗，秋禾尽伤，人相食。”——这句话叙述了明崇祯十三年的情景，曾经被广泛引用，来描绘蝗灾时的场面。远在公元前11世纪，商代的甲骨文上就有了世界上最早的蝗灾记录，在唐宋年间，蝗灾平均2～3年发生一次，而到了明、清时期几乎连年发生。白居易的《捕蝗》诗中，同样描绘了蝗虫大肆爆发时的景象：“始自两河及三辅，荐食如蚕飞似雨。雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土。”

蝗虫啃食植物，依靠的是咀嚼式口器。这种口器在昆虫中较为原始，但非常适宜将食物碾碎。

秋季，雌虫将卵产入土中，以保证虫卵能够安全过冬；孵化出的若虫名为蝻，其形态与成虫近似，无翅；蝻经过5次蜕皮，得以长出翅膀，成为成虫。在蝗虫的生活史中，造成这些小虫成灾的关键，首先是在产卵环节：在适宜蝗虫生存的环境中，每平方米的土地中，蝗虫卵块最多可达5000个，每个卵块中约有50～80粒虫卵，假若这些虫卵全部孵化，就是数十万的蝗虫大军。除此之外，成年的蝗虫高度适应陆地上的生活，它们有着完善的保水机制，并可以凭借翅膀扩散迁徙至远方寻找食源。