沙与石
达里诺尔的地表探游

火山石枕・砧子山的玄武岩
砧子山位于达里诺尔湖北岸，高百米左右，是由100多万年前达里湖湖底火山喷发的岩浆逐渐累叠而成。岩浆冷凝后形成的黑褐色玄武岩山体，在翠绿的草原上显得尤为突兀。因受湖水长期冲刷，山体趋于圆柱形，远望如同打铁用的砧子，故而得名。
砧子山顶散落的岩堆，是火山喷发到空中的熔浆凝固而成，岩块体积很小；而山脚下的岩堆却多是“块头”很大的椭球体。这是由于火山喷发时，水下部分裂缝流出的岩浆，与湖水接触，岩浆在湖水的包围下滚动而形成的，称为枕状熔岩，是火山水下喷发的标志。

风蚀奇石・曼陀山的花岗岩
曼陀山与砧子山，相隔达里湖南北相望。它是达里诺尔海拔最高的山峰，在地势低洼的达里湖南岸，似屏障一般突起。曼陀山的岩体属于另一种岩浆岩——花岗岩，在地壳运动的挤压下，由深层熔岩凝固而成的花岗岩冲破地表的沉积层，隆起形成了曼陀山，与周围的土质岩层显得格格不入。草原千万年的风蚀和风化作用，把曼陀山的山石雕刻出各种千奇百怪的风姿。

草原、沙地、咸水湖、火山、湿地、石林……在中国，能把它们浓缩到一起的地方，恐怕只有达里诺尔了。达里诺尔本是内蒙古贡格尔草原上的湖泊，是内蒙古四大内陆湖之一，因为名气大，人们就把湖周围一带都叫达里诺尔，《博物》的草原生态夏令营就选在这里。达里诺尔算得上一本地质百科全书，从南至北，短短百余公里内，火山台地、湖积平原、湖盆低地、风成沙地依次排列，构成了一道地质景观的连锁线。

水磨浪选・达里湖湿地的沙
达里湖属于构造堰塞湖，也就是在地表下陷形成构造湖的基础上，又受到火山爆发的岩浆流堰塞而形成的湖泊。湖南岸的湿地滩浅沙细，是迁徙鸟类筑巢、觅食的好地方。
湖畔湿地的沙粒常年浸泡在水中，经过湖水波浪的分选和打磨，沙粒圆滑，大小也相对一致，除了石英，其他彩色矿物也很丰富。另外，湿地的沙粒中多掺杂有水生动物的残骸。

珠圆风润・浑善达克沙地的沙
浑善达克沙地位于曼陀山南，是中国四大沙地之一。在地理学上，沙地不同于沙漠，两者的区别在于：沙地是以固定或半固定沙丘为主的半干旱或半湿润地区，虽然多风，但有水源，植被覆盖也相对茂盛；而沙漠一般是以流动性沙丘为主，鲜有流水和植被的地区。
浑善达克沙地的沙粒主要以浅色石英为主，沙地看上去很“白净”。沙粒形状浑圆，少有棱角，这全要拜当地多风的气候所赐。经过风的充分打磨，一个个沙粒显得“珠圆玉润”。

要寻找这些地质景观的成因，得从距今200万年前的第四纪冰川时期说起：当时，大面积的地表的塌陷，让大兴安岭冰川消融的水流，顺着山谷汇聚到这里，蓄成了一个巨大的湖泊。随后湖底火山爆发，岩浆堆积形成的砧子山、曼陀山，还只是其中的小岛，从如今它们山体上残留的湖蚀线痕迹，便知当年湖水的深度。到了更新世晚期，随着造山运动的抬升作用，达里湖的湖盆逐渐萎缩，很多原先被淹没的陆地再次显现出来。今天的达里湖，只是当年那个“超级”达里湖的遗迹而已。湖盆萎缩裸露出的陆地，在季风的吹拂下，又经历了森林草原、草原到荒漠化草原的衍化过程，最终，有些地方还形成了沙地。