草原的高度
达里诺尔湖畔的植被

生长在曼陀山
平平的草原上长出了曼陀山，于是有了迎风坡，有了降雨，也就有了欣欣向荣的植物们。比起草原，曼陀山的植物享受到更多雨水的滋润，于是不少并不耐旱的植物也星星点点生长了出来。

爬在地表和岩石
地衣
就在岩石上，就在草丛间，这些奇怪的东西有的像叶子，有的像花儿，它们就是真菌和蓝藻的共生体——地衣。地衣类植物可以从石头上吸收矿物质，并且将石头风化成沙，再慢慢形成沃土。这些爬在地面的植物是整个生态世界中的开路先锋。

“希勒”的油菜花儿“查干”的云，蓝瓦瓦的天空是“腾格里”，再加无边绿地毯般的草场，黄白蓝绿四种明快而简单的颜色构成了内蒙古大草原。其实，在广袤的大草原上，并非到处都是纯粹的碧绿草毯直铺天际。一些地方，广阔的沙地和稀疏的树林会更吸引人的眼球，因为环境的多样，植被系统更为丰富多彩，那里便是我们要去的达里若尔湖。

草原上的大多数
针茅
在草原上，针茅类禾本科植物绝对是主力军，其中可口的种类成为牛羊的主食。不过有些种类的禾草叶子干涩难吃，牛羊弃置不理，于是它们一堆一堆生长得非常旺盛，在平坦的草原上看去如同人为修理的草垛。

鲜花之丛
百里香、瓣蕊唐松草和其他
除了隐忍于地表的地衣，比较低矮的植物有很多都是像百里香这样的“毯子状”的植物。很多低矮植物的一个特点就是抗风耐干旱。相比之下，唐松草这些高挑些的植物就要惹眼许多，不过正因为高，它们耐旱能力不及百里香。另外一些诸如长梗葱的百合科植物则更需要水的滋润，它们只零星分布于草原上比较湿润的地带。

鲜花之丛
百里香、瓣蕊唐松草和其他
除了隐忍于地表的地衣，比较低矮的植物有很多都是像百里香这样的“毯子状”的植物。很多低矮植物的一个特点就是抗风耐干旱。相比之下，唐松草这些高挑些的植物就要惹眼许多，不过正因为高，它们耐旱能力不及百里香。另外一些诸如长梗葱的百合科植物则更需要水的滋润，它们只零星分布于草原上比较湿润的地带。

鲜花之丛
百里香、瓣蕊唐松草和其他
除了隐忍于地表的地衣，比较低矮的植物有很多都是像百里香这样的“毯子状”的植物。很多低矮植物的一个特点就是抗风耐干旱。相比之下，唐松草这些高挑些的植物就要惹眼许多，不过正因为高，它们耐旱能力不及百里香。另外一些诸如长梗葱的百合科植物则更需要水的滋润，它们只零星分布于草原上比较湿润的地带。

有人说，内蒙古高原的植物是低还是高，植被是树还是草，关键在于水环境是否充盈。于是少雨的内蒙古高原，自古就成了草的天下。然而当我们走到达里诺尔湖，就会发现它和我们印象中草原有些不同——湖的另一边是贡格尔草原，是典型的草原植被，低草丛生；而湖的另一边是浑善达克沙地，听名字好像是一片不毛之地，而实际上沙地中散布着稀稀落落的乔木林和低矮的灌木丛，各种各样的草本植物也非常繁荣；倘若走远一些，便是白云敖包的沙地，那里表面干旱的荒漠草原上居然生长出一片高耸的云杉林。

绿洲的传说
灌木包围的沙地云杉
到了白云敖包，经过山刺玫和金露梅这样的灌木丛，我们看见了内蒙古草原上最高的植物—云杉。云杉本该生长在雨水充沛的兴安岭，于是有人推测在很久以前，从兴安岭到内蒙古的云杉林连接成片，后来雨水稀少，云杉也且战且退，大多退到了兴安岭附近，只有白云敖包这里的少量云杉，因地势低洼，加上沙地存水，能够在这里苟且偷生。

绿洲的传说
灌木包围的沙地云杉
到了白云敖包，经过山刺玫和金露梅这样的灌木丛，我们看见了内蒙古草原上最高的植物—云杉。云杉本该生长在雨水充沛的兴安岭，于是有人推测在很久以前，从兴安岭到内蒙古的云杉林连接成片，后来雨水稀少，云杉也且战且退，大多退到了兴安岭附近，只有白云敖包这里的少量云杉，因地势低洼，加上沙地存水，能够在这里苟且偷生。

绿洲的传说
灌木包围的沙地云杉
到了白云敖包，经过山刺玫和金露梅这样的灌木丛，我们看见了内蒙古草原上最高的植物—云杉。云杉本该生长在雨水充沛的兴安岭，于是有人推测在很久以前，从兴安岭到内蒙古的云杉林连接成片，后来雨水稀少，云杉也且战且退，大多退到了兴安岭附近，只有白云敖包这里的少量云杉，因地势低洼，加上沙地存水，能够在这里苟且偷生。

沙地中的雕塑
沙地榆林
进入到沙地，眼前的景象为之一变：一棵棵榆树七扭八歪，如酒徒豪饮之后醉态千种——在不毛的沙地表面，需水量巨大的乔木为何可以活下来？有人认为，正因为沙地沙子之间的空间大，才使得水可以渗入到地下，形成一个巨大的地下水库，供给榆树们吃喝。上图中前面是棵沙地中的菊科植物，它后面便是茂盛的沙地榆林。

有科学工作者认为，沙地并不缺水，反而可以存水，而且沙地的植物丰富程度要高于草原。当雨水降落到草原土地上会被太阳的光和热蒸发去大多，而雨水落在沙地上会迅速渗入到地下，从而被保存起来，如同一个地下暗湖。而且在植物需要水的时候，沙子也毫不吝惜，植物吸多少水沙地就给多少水。于是那些需水量巨大的乔木们，竟然在沙地中安了家。