薄荷
秦皇之宝草,猫咪之佳酿

薄荷
又名夜息香、野仁丹草、水薄荷、鱼香草，生于我国南北大部分省区，常见于河畔、溪流旁等水边湿地上。薄荷全草入药，具疏风散热、清凉解毒之效。古时人们将薄荷切碎制作菜羹食用，如今则直接将其嫩叶或炒或炸，当作野菜，抑或用薄荷叶泡水，制作清凉饮品。

秦始皇的奇花异草

秦始皇吞并六国，成就了一番霸业，随之而来的土木工程也轰轰烈烈地展开了。其中一项宏大的工程就是霸占骊山，打造华美富丽的皇家温泉会馆—骊山汤。为了装点庭园，秦始皇命令园艺工人，去寻找珍贵的奇花异木，既能体现气派，够得上皇家风范，又要显出温泉的特色。说得直白些，所寻找的珍奇花木，若不是依靠骊山的温泉滋养，在其他园林里是不能存活的。

薄荷的植株挺立，花开在紧靠茎的叶腋处

这个要求令园艺工人十分为难，经过精挑细选，一草一木共有两种植物最终脱颖而出。入选的树木是棕榈，彼时人们对南方的特产风物知之有限，棕榈还算是稀罕物件，而且只有被温泉滋养的土地，才能助棕榈树勉强抵御北方的严寒而存活。至于入选的花草，则是一种叫“茇”（读音为“拔括”）的不起眼小草。这是种生于水边潮湿处的植物，在温泉浸润的湿地上长势喜人，而它的清香气味可以为人消暑解忧。秦始皇很满意，因为相传他是经过神女的指点，才知道了骊山温泉具有祛病疗伤之效。西汉学者扬雄在《甘泉赋》中，还专门记录了这两种植物，称：“攒并闾与茇兮，纷被丽其亡鄂。”其实，当初秦始皇的奇异花草“茇”，在如今南北各地的溪流旁都能时常见到，根本算不上珍贵稀有，此外，这种植物还有了个更通俗的名字，叫薄荷。

有时在秋季昼夜温差较大时，野生薄荷的叶片还会变成深紫红色

秋来叶清香

薄荷的名称历来都很古怪，李时珍称，薄荷有很多古名，字繁复难写，但读音大都和“薄荷”二字相似，所以应当是在流传的时候出现了偏差。近代学者夏纬瑛则称，薄荷的名称究其根本，“薄”字应当由“”字而来，意思是香，“荷”字则由“藿”字而来，意思是叶子。所以，薄荷的本意，就是“带有清香气味的叶子”。

皱叶留兰香等常见栽培用作香料的薄荷，多是由欧洲引种而来。

薄荷性凉，可解暑热，但古人认为，实际上薄荷更喜爱立秋之后暑气渐消的时节。陆游的诗句中称：“薄荷花开蝶翅翻，风枝露叶弄秋妍。”其中便恰好点明了薄荷开花的时令—尽管薄荷自夏季便陆续开花，但到得立秋时分，则是薄荷花开最为旺盛之时。关于如何栽种薄荷，相传由苏东坡编纂的《物类相感志》中，还记述了一则不靠谱的技巧：收薄荷时，须以隔夜粪水浇灌，雨后乃可收—以此法收获，薄荷性凉，否则性不凉，野生薄荷茎叶、气味都相似，但采之而不凉，皆因缺粪水之故。