陀螺
在锥尖上跳舞

5500岁的古老玩具

古老的陀螺，发明者已经完全不可考。我们只知道，早在公元前3500年，世界上第一批陀螺被两河流域的苏美尔人制作出来。公元前13世纪左右，小小陀螺的身影“转”遍了欧亚大陆：从黄河流域到爱琴海沿岸，青铜时代的远古先民们，都饶有兴致地抛掷着它。

游吟诗人荷马在史诗《伊利亚特》中如此形容呼啸而过的古希腊战车：“仿佛急速运动的陀螺。”——看来，那个时候的陀螺应该已经是一种颇为风靡的玩意儿了，但是在造型和玩法上都还比较原始。

斜着照样转
能用一根横截面积极小的轴站立，是惯性定律使然：一个物体受到的合外力为零，那么它将保持原先的运动状态。旋转的陀螺受到的合外力基本为零，所以它能暂时站立。我们在玩陀螺时常常发生这样的状况，由于赋予转子的初速度不是与地面精确平行的，使得陀螺也就“斜着身子”运动——这时它不仅围绕自己对称轴“自转”，而且它还围绕垂直轴“公转”。倾斜产生的摩擦力，最终导致这个平衡系统失稳。

我国宋朝年间，一种和现代陀螺更为相似的玩具走进人们的视野，它叫“千千”；是当时深宫后院中的嫔妃发明的。“千千”由一个长约1寸的铁制中心轴，和一个直径4寸的木制圆盘组合而成。用绳子缠好了，往地上一抛便旋转起来；速度慢下来时，再用绳抽击其侧面，如此便可转个不停。

经过几百年来无数陀螺玩家的研究练习，如今这个小玩具的“转”法已经多得数不清——从“翻山越岭”到“叠罗汉”，能把人看得眼花缭乱；而所谓“打陀螺”，更已经成为我国民族运动会中一项规则完备的体育赛事。