飞天金属新贵锂、铍、钛
轻且坚韧的元素

我们所处的世界都是由元素组成。109种不同的地球元素，经过玄妙的组合，变成了山河湖海、宝石尘埃、有生命的动植物……门捷列夫以来的元素周期表所揭示的，是元素原子的内部结构和相互联系的规律。抛开抽象的化学符号和课本上的化学反应式，我们还可以通过身边的自然万物，重新认识集结起来的元素。

想飞上天，肯定有自己的独到之处。比如，你要身轻如燕，你要有钢筋铁骨，这正是锂铍钛三者共有的特点。拿锂来说，锂和镁可以形成极硬的低密度合金，具有“硬、轻、抗腐蚀”的特点，被用于宇宙航天器零件的制造。而铍铝合金则可以用“硬、轻、耐热”来形容，它具有很低的热膨胀系数，可以在温度变化剧烈的环境中用作精密零件。铍铝合金按铍含量可分为铝基合金和铍基合金：前者铍含量在5％以下，用作冶金添加剂；后者铍含量在60％以上，用作结构材料，比如人造卫星、太空望远镜上的照相机，或者天线，光学元件的固定构件等。在美国的卡曼奇武装直升机上有58个铍铝合金部件，用来组成它非常精密的电子光学侦测系统。

我要飞得更高
纯锂轻如鸿毛，可以漂浮在水面上，甚至可以漂浮在煤油上。因此锂镁合金也非常之轻，比身材轻盈的铝还要轻一半，难怪制造宇航器部件时人们如此青睐它。

好“铍”用在刀刃上
世界最高精尖的光学仪器经常和铍有关，比如美国用铍铝合金造了5个高精度的光学仪器，其中4个安装在美国空军现役极轨卫星上，另外一个放在NASA“空问技术”的微型航天器，这可都是顶尖的精密设备了。

比起锂、铍来说，钛似乎没那么轻盈，但它的强度却更胜一筹：钛与钢的强度相似，但重量仅为钢的45％；钛比铝重约60％，但钛的强度是铝的二倍还多。在喷气式飞机出现之后，飞行速度大幅度提高，特别是实现超音速飞行之后，会引起飞机表面加热产生“热障”——这时飞机材料性能会下降，从而使飞机结构强度与刚度降低，飞机的气动外形发生破坏，甚至引起灾难性的颤振，此时原有的合金就不能胜任了。因为，高速飞行的飞机所要求的不仅仅是强度，而且应当有良好的抗蚀性、韧性和耐热性，这就呼唤新的耐热合金的出现，钛合金就是这个时代的英雄。

省钱有“锂”
锂铝合金的重量比普通合金轻20%，一个拥有20架锂铝合金制造的客机的航空公司，每年可节省3000万英镑的燃料费用。

全钛战斗机
美国在20世纪80年代以后设计的各种先进军用战斗机和轰炸机中，钛的用量已在20%以上。如第三代F-15 战斗机的钛合金用量占27%，而第四代F-22战斗机的钛合金用量占41%。使用最多的当属“全钛飞机”SR—71黑鸟，因为该机的飞行速度高达三倍音速，己突破热障。该机钛合金使用量占全机结构重量的93％。

这三种金属后来名声大噪，在金属界中被誉为“天之骄子”，这多少给别人有些高高在上的感觉。其实在成名之后，它们还是很低调的，如今它们早已经走入寻常百姓家，比如轻便韧劲十足的眼镜架、手机的电池……这才是明星金属的真正气质吧。

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