鸡冠花
雄鸡鸣唱后庭花

解缙巧辩鸡冠花

那个号称“明代三大才子”之一的解缙，让明成祖朱棣满心纠结——虽爱其才，却又常被他那不知委婉、桀骜耿直的个性搞得极其尴尬。朱棣决计打压一下解缙的“嚣张气焰”，于是当着文武百官的面，命他赋一首关于鸡冠花的诗。鸡冠花因花色艳红，形如鸡冠状，故而得名，因此解缙诗的首句，就是赞颂鸡冠花的颜色：“鸡冠本是胭脂染——”谁知朱棣偏偏在此刻，蓄谋已久一般，拿出一枝不大常见的白色鸡冠花来，等着看解缙的笑话。解学士略加思索，继续吟诵了后面三句，将诗歌补充完整：“……今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”雄鸡报晓，却被清晨的寒霜打得满头银白，所以这鸡冠花也就是白色了。诗句一出，满堂喝彩，朱棣也不禁赞佩解缙才思敏捷，因而后来才任命他为《永乐大典》的编纂官。

民间则流传着解缙与鸡冠花的另一则美谈。相传解缙年幼读书时，私塾先生出了一则对子上联曰“鸡冠花”，年长的学子们均不能答，只有小解缙以“狗尾草”作为对子下联，非但词字工整，而且意境切合。自此之后，关于“神童”解缙的故事便开始流传。

鸡冠花又名鸡髻花、鸡公花，高0.3～1米，一年生草本，原产于热带亚洲，在我国自古即广为栽种，如今全国各地都可见栽培。鸡冠花叶片卵形或披针形，花极细小，多朵小花聚集在一起，形如鸡冠，通常红色，亦有黄色、白色。鸡冠花可栽培供观赏，花和种子也可入药，具止血之效。

南国奇花多戏谑

鸡冠花原产于热带亚洲，相传自印度引入我国，最初的名字叫做“波罗奢花”，即是由梵文音译而来。自唐朝传入我国后，由于鸡冠花极易栽活繁衍，及至宋朝，这种花卉已经十分常见，人们不大珍惜，却常爱以这花的名字做文章，戏谑调侃——南宋诗人杨万里在会稽（今浙江绍兴）见到一株鸡冠花，作诗云：“出墙那得又高鸡，只露红冠隔锦衣。却是吴儿工料事，会稽真个不能啼。”借用会稽的“稽”字与“鸡”字的谐音，半是赞红花与鸡冠相似，半是笑这花终究不似真正的雄鸡，不能啼叫。

南宋才子欧阳沏因为看不惯小人当道，对朝中的权贵很是不屑，结果鸡冠花也受了连累，被他用来暗喻那些披红挂皂，却胆小怕事的权臣。“倚风纵有如丹顶，遇敌应无似锦翰。空费栽培污庭砌，到头不若植芝兰。”借着鸡冠花空有艳丽之色，却无清香与高贵的品德，来讥讽朝中大员们空费粮饷、一事无成。