水龙头
家用水闸进化论

水“龙头”兽形出水口

人类吃吃喝喝、洗洗涮涮都离不开水。中国自秦汉时期始，人们便将竹管内的竹节打通，再把竹子一根根连接起来，从河流或山顶泉眼引水来用——这或许是人类最早的自来水管道。

后来，各式各样的管道渠槽在古代中外的宫廷中，已经非常普遍，用来给花园中的喷泉送水，或是让雨后的积水排走。而无论是喷泉出水口，还是积水排水口，它们有一个共同的特点——都是一个经过雕琢的兽头，水从其口中流出。特别在中国，因为“龙吐水”的传说，兽头大都雕成龙头，所以老百姓管它叫“水龙头”。只不过，此时的水龙头只能放任水自流，不具备开关功能。

故宫中的排水龙头

螺旋式水龙头 旋转的水闸

真正能控制水流的水龙头，直到16世纪才出现。当时奥斯曼土耳其帝国的皇帝，苏莱曼一世极为热衷修建喷泉，于是，首都伊斯坦布尔城中，到处是由黄铜铸造的兽首水龙头，但这对于淡水资源并不丰富的伊斯坦布尔来说，太过于浪费了。于是，为了缓解这个问题，人们发明出一种阀门装置，装在兽首出水口内，白天开闸喷水，夜间关闭。

这种阀门装置也是采用黄铜铸造，由手柄和带螺纹的柱体组成。将螺纹柱插入兽首的管道内，逆时针旋转手柄时，水便会从螺纹柱与管道的空隙间流出；而顺时针旋转，螺旋柱则将管道堵死。而且为了美观，手柄还被雕出兽首毛发的纹理，安插后与兽首合为一体，这便是现代水龙头的雏形。