浮仙水黾
凌波微步 踏水而行

水黾就像游走在水面的“大型蚊子”，身体灰褐色，腿脚细长。它们用来维生的食物，主要是死亡后漂浮到水面的鱼虾，以及不慎掉落水中的其他昆虫。如果把水黾的腿部放大，就能看到密密麻麻的坚硬刚毛；再把刚毛放大，就会发现刚毛之间形成了充气的凹槽。这些气垫状的凹槽就是水黾能够在水上随意滑行的秘密道具。

水马池中走

北宋年间，福建的知名书香世家出了个哑巴公子：黄鉴到了7岁还不能开口说话，亲友都认为此子痴傻，唯独他的爷爷常带他读书认字、吟诗作对。黄家祖孙二人时常到村边池塘观景，春来水暖，黄老太爷见到池中水面上有一群小虫，身体狭长，腿脚纤细，踏水而行，犹如凌波微步，因而对黄鉴说，这虫民间称之为水马，真可谓“水马池中走”啊！正当黄老太爷为“水马”一句思考合适的下联搭配，哑巴黄鉴突然开口，用生硬的语调答对：“游鱼波上浮。”——虽然不是绝妙好对，但下联可谓工整，哑巴也终于能够说话。此后黄鉴金榜题名，成了一届知名文士，并和范仲淹成了好友。

水黾常在水中集群，若遇到食物，会群起而哄抢之。如果溪水干涸，水黾们则会成群飞向别处。

在黄鉴的故乡，“水马池中走”的对联广为流传，人们以为是这种带有灵性的水生昆虫，为哑巴公子开启了聪慧的大门。水黾不但遇水不沉，还能够在水面，甚至是流动的水中任意行走、跳跃，这种“违背”自然界常理的现象，往往被归为鬼神之说。因此在一些地区，水黾被看作水神的使者，职责在于监视水面上的动静。

水和尚·卖油郎

唐朝着名博物学家陈藏器在《本草拾遗》中说：“水黾群游水上，水涸即飞。长寸许，四脚。”李时珍沿用了这种观点，并且加了注解，说“水爬”、“水马”都是水黾俗名的讹传。这里有一个对水黾的最大误解：四脚。水黾是昆虫，共有6足，其中最前面的一对足短，且紧收于胸前，因此远远看去，就像只有4只脚一样。不过对于水黾的迁徙特性，陈藏器的观察倒是十分准确：水黾喜好群居，一旦水源干涸，它们就飞至别处。

在水面上，水黾很少长时间停顿不动，进食和交配时除外，有时它们一边进食一边交配。

水黾在民间有多个俗称，其中之一是“水和尚”，因为水黾吃食，全靠施舍和机缘。当小虫不慎落水，或者水下的鱼虾死亡后浮在水面，水黾就会聚集在尸体边，用吸管般的口器吸食汁液。其实水黾并非只会坐等馅饼掉落，它们也会“帮助”一些即将溺水的虫子淹死在水里。很多地方也把水黾称为“卖油郎”或者“油锅”，人们以为它们在脚上涂抹了油。油比水轻，因此水黾浮水。有时水黾也被称为“酱油”，据说因为水黾的味道吃起来咸而有酱香——这个说法难以考证，因为李时珍特意说，水黾有毒，杀鸡犬，吃水黾须谨慎。、