翻开热河“大百科”

2005年5月，中科院古脊椎所辽西队启程，作为考察队的先驱小组，我与汪筱林教授，李岩、张杰、向龙几位技师驾驶着一辆三菱帕杰罗GLX，从北京出发，出山海关，过兴城，北抵达朝阳市朝阳县大平房镇原家洼村，为今年的挖掘工作做准备。

今年辽西出现历史上罕见的多雨之春，所到之处皆是芳草碧连天。年年科考都要走这条熟悉的路，而要数今年走得最舒畅。往年大地枯黄、井塘干涸，今年却是烟雨迷蒙草色绿，庄稼更是油绿油绿，处处可见农民沐雨躬耕的怡人景象。

我对辽西这一大片峥嵘突兀的丘陵有着深厚的感情，不仅仅因为我年年至此，目睹其变化，更是因为这是我国古生物学荣耀所在。我脚下的辽西地区是整个生物群分布的中心。整个热河生物群则覆盖了现在中国北方、蒙古、西伯利亚、哈萨克斯坦、以及朝鲜和日本的一部分。

在中外古生物学家的努力下，这里成了一个名震中外的古生物圣地，诸多成就使其被誉为20世纪最惊人的古生物发现。许多一直困扰科学家们的重大古生物问题，如鸟类的起源，羽毛和鸟类飞行的起源等，笼罩其中的团团迷雾正在被逐步驱散。