几多毒草几多奇

钩吻·断肠草

钩吻
钩吻是种叶子对生的藤本植物，因它的花、枝叶及藤条与忍冬（即清热草药金银花）有几分相似，曾经出现过把钩吻当作忍冬采来泡水的事件。一者索命夺魂，一者清凉止火，断肠草浸泡之水，自然与金银花相去远矣。

曾有传说，神农死于断肠草之毒。

《淮南子》上说神农尝百草“一天而遇七十毒”；宋人罗泌在《路史》上说神农死于今天的湖北炎陵。神农即使果真活了一百多岁、一日遭遇七十种毒物，都没有被毒死，却忽在南巡之时死掉了，可见他遇到了未及认识、未能解毒的南方剧毒植物。这让后人想到了《神农本草经》上记载的断肠草，一种常绿藤本植物，在我国南方各地有分布，其主要的毒性物质是钩吻碱，只要几克就可毒死一个人。于是在1979年，《民间文学》上有人补上了这样一段戏：一日神农发现一种植物开着黄色的小花，即采来亲尝，谁知尝后柔肠寸断，未及吃解药即已死亡。于是近些年有人翻出了尘封的老故事，似模似样，推论起了上古传说人物的确凿死因。

神农氏的传说似无实据可考，但大宋提刑官宋慈则确有其人。宋慈在《洗冤集录》中着有“服毒”一节，其中专门记载了对服毒断肠草者的解救方法——给他灌下粪汁催呕洗胃。这里所说的断肠草，一般认作是“钩吻”，属于马钱科植物，钩吻一名的来源，是说此物“入口则钩人喉吻”，端得厉害无比。

古代尚有一说：钩吻与黄精的叶子类似。“黄芝与钩吻，貌同性相反。寄语径中人，采时高着眼。”此中黄芝，便是百合科的植物黄精，乃是古代道家服食之仙药，常与钩吻并列提及，作为正反两面的典型，譬如西晋张华《博物志》卷五云：“黄帝问天老曰：天地所生，有食之令人不死者乎？天老曰：太阳之草名曰黄精，饵而食之，可以长生。太阴之草名曰钩吻，不可食，入口立死。”