黑色金属
说黑不黑的三兄弟 铁、锰、铬

“黑色金属”这名字很容易让人误会，因为这个家族里面没有一个成员是“黑头黑脑”的——纯铁和纯锰是银白色的，纯铬是灰白色的，这些白白净净的家伙为何上了“黑名单”？

天降宝物
人们发现很多天体上都有铁的存在，而陨星中有些种类称为“陨铁”，它里面除了含有一点镍以外，其余几乎全部是铁元素，于是就有了用陨星炼成宝剑的传闻。

没有经过电镀的铁表面容易与空气中的氧发生反应，生成深色的氧化物。为了防止生锈，钢铁经过发黑处理后就会在表面形成黑色四氧化三铁为主的保护层，人们印象中钢铁的颜色经常是枪管一样的黑色，因此铁就成了黑色金属里的老大。

绿玻璃，紫玻璃——铁与锰的较量
几百年以前，人们一直认为玻璃是绿色的，是无法改变的。后来发现绿色来自原料中少量的铁，二价铁的化合物使得玻璃显绿色。在加入二氧化锰以后，原来的二价铁变成三价铁显黄色，而四价锰被还原成三价锰呈紫色。光学上，黄色和紫色在一定程度上可以互补，混合在一起成为白光，玻璃就不偏色了。不过若干年后，三价锰被空气继续氧化，紫色会逐渐增强，所以那些古老房屋的窗玻璃会略微带点紫色。

厨房的黑色金属工业
生铁含碳多于1.7%，又脆又硬，一敲就碎，可做成铁锅；熟铁含碳少于0.2%，软而韧，可制成炒菜用的铁勺；钢的含碳量则在两者之间，可制成切菜刀，硬韧合适，再加入些铬等元素，更是寒光逼人；在器皿表面镀铬，立刻变得锃明瓦亮，百“毒”不侵。

锰和铬这两个元素加入“黑帮”则有些冤枉——钢铁工业中铁是主角，经常加入不同比例的元素制成各种钢，其中比较出名的就是锰钢和铬钢。拿锰钢来说，就是在普通钢中加入一定量的锰，制成既坚硬又富有韧性的高锰钢，比如铁路钢轨交叉处、挖掘机的铲斗，都要用这种异常坚硬的钢。铬钢也是合金钢的明星，在钢中掺入一定量的铬，这就是传说中的不锈钢了。而如此一来，由于锰铬和钢铁的关系密切，人们就把他俩也称为“黑色金属”了，于是乎钢铁工业也被人们称为“黑色金属工业”。

元素档案

铁

Ferrum，本身就是拉丁语“铁”的意思，可见人类对铁的认识由来已久。在我国从战国时期到东汉初年，铁器的使用开始普遍起来，成为了我国最主要的金属。铁的化合物四氧化三铁就是磁铁矿，是早期司南的材料，而另一种化合物黄铁矿则是一种古老的宝石，因为它色泽金黄，也被称为“愚人金”。