2011未来宇宙超级“千里眼”
哈勃太空望远镜的继任者：詹姆斯·韦伯太空望远镜

寻找“继承人”

哈勃已经是老骥伏枥，谁会代替它出任下一代的“宇宙侦测”工作呢？其实，早在“哈勃太空望远镜”尚未升空之时，美国宇航局的天文学家就盘算在它退役之后的事了。

也许你会说——这也太超前了吧！事实上，一个大型的空间计划从策划到最终实现，一般都要经过20年甚至更长的时间。回想一下，从德国科学家1923年首先提出太空望远镜的构想，到1990年“哈勃太空望远镜”升空，其间经历了漫长曲折的67年，你也许就会明白这个道理了。

从1996年开始，美国宇航局向全国招标，寻找这个极端精密的新式空间望远镜计划。方案出来了：竞标的四个机构分别是：美国宇航局／戈达德宇航中心、美国ＴＲＷ公司、着名的洛克西德·马丁公司和美国鲍尔航空宇宙公司。这次竞标的激烈程度简直可以和竞选总统相媲美：四名竞选者都是全球实力雄厚、大名鼎鼎的顶尖公司，而设计方案亦花费不菲！最后，ＴＲＷ公司经过严格筛选终于夺帅：新的太空望远镜计划诞生啦！这个消息立刻在全球引起了一波又一波的轰动。

——这就是“詹姆斯·韦伯”太空望远镜，从2010年开始，它将很可能代替哈勃，去漫游太空，侦测深邃的宇宙洪荒。