“花衣仙”瓢虫
背负七星北斗图

七星瓢虫拥有色彩艳丽的前翅和黑纱般的后翅，展翅欲飞时，显出了不同于平时模样的典雅与端庄。

花大姐与圣母

如若提到昆虫的“花衣”，人们的思路或许会纠缠在蝴蝶那里，能够想到瓢虫的人，恐怕屈指可数。瓢虫闭上翅膀，半球形的外观恰似旧时的水瓢，与水瓢的区别在于，瓢虫的半球形具有红黑相间的图案。因为这图案，在我国北方，老人把瓢虫称作花大姐。

俗称“花大姐”的七星瓢虫。

走在田野或公园中，身边时常会看到这些黄豆大小的飞虫。瓢虫中最知名的当然是七星瓢虫：酒红色的鞘翅上，七个圆圆的黑点，仿佛七星北斗的图案，满是玄机。如此的着装自然不是清纯少女的穿衣风格，花大姐这别名中的“大姐”二字也就不足为奇了。或许是巧合，瓢虫的英文名叫做“ladybirds”，这“lady”的意思也是大姐、阿姨，甚至相传这个“lady”和圣母玛利亚有关——英国人将瓢虫称为“圣母造物”，也有传说瓢虫曾被当作礼物献给过圣母。西班牙至今流传，中世纪时，葡萄园遭受害虫侵袭，正是得益于大群瓢虫相助，才使葡萄园免受灭顶之灾，人们坚信瓢虫是上苍派来的使者，葡萄收获时，人们齐声歌颂圣母玛利亚。

冷血杀手

七星瓢虫名声显赫，不仅是靠着一身彩装，更是因为它是捕食蚜虫的高手——七星瓢虫将卵产在叶子背面蚜虫密集的地方，便于幼虫就地取食；幼虫一出生，满眼看到的都是四处爬动的食物，七星瓢虫的成长历程，也注定了伴随着暴力和杀戮。幼虫们多是色彩斑斓的小毛虫形状，随着它们一次次蜕皮，小毛虫般的身体逐渐长大，食量也就越来越大。在成年之前，一头七星瓢虫的幼虫就要吃掉600～800头蚜虫，经过三次蜕皮，小毛虫变成了俊俏的花大姐，不过多日，每头雌虫又会产下近1000枚卵，它们一年大致能繁殖三代，如此循环往复。不必仔细计算，就能想象得到如此庞大的七星瓢虫大军，需要多少蚜虫来喂养。肉食的幼虫如果不能找到足够的蚜虫果腹，情急之下，就会向同胞痛下杀手——七星瓢虫最为脆弱的时刻就是蜕皮，处于饥荒状态时，先完成蜕皮的幼虫，会把正在蜕皮、无法动弹的同胞吃掉。

瓢虫的幼虫在食物缺乏时会自相残杀。

好瓢虫 坏瓢虫

全世界大致有5000多种瓢虫，除了吃蚜虫，瓢虫大军之中也混杂着吃植物或者吃真菌的种类，比如危害马铃薯的十星瓢虫以及吃茄子的二十八星瓢虫。如果单纯依靠瓢虫背后的黑星来区分善恶，那么二星、四星、六星、七星、九星、十一星、十三星、十四星瓢虫都是肉食，本身算是益虫，而十星、十二星、二十八星瓢虫则吃植物，危害农作物，被划归为害虫的行列。