煤玉
黑骑士之歌

图1

传闻中的黑琥珀

“把它烧红，可以闻到硫磺的气味；这时，泼水反而会腾起火焰，泼油倒是可以灭火。这种黑宝石啊，如果在它上面刻字，无论如何也不会被磨灭……”

古罗马，当博物学家普林尼在他的着作《博物志》（或译作《自然史》）写到煤玉时，充满了幻想与敬畏，关于这种黑色宝石，周围人们还有许多传说：“可止歇斯底里，与此同时，又会引发癫痫。”

普林尼书中提到煤玉，在古罗马时代，被称为“黑琥珀”，因为其温润、闪光的外表，与琥珀有几分相似。人们相信，煤玉不仅能治疗头痛、牙痛等一系列问题，还有驱逐风暴，防妖除魔之功效。甚至孕妇难产，也可以用黑琥珀来急救。最诡异的说法是，黑琥珀可以改变婴儿眼睛的颜色，把它在摇篮里放上几天，不管孩子原来是蓝眼睛还是绿眼睛，统统变成黑眼睛。

古时，煤玉罕见而贵重，普通人很可能一辈子也见不到它的真容。于是关于煤玉的传闻越传越玄。就连普林尼这样伟大的学者，也很难找块煤玉来验证，只能凭借街头巷尾的小道消息来记录这种神奇的宝石。