紫微垣
天上有座紫禁城

正如西方天空堆砌着星座，东方的天空布满星官。古代中国把天空划出东北南西四个方位的“四象”、每个“象”划成七片天区，合称为二十八宿。每个宿中，一位主星官统领着数个小星官，这些星官的形象或为人、或为物、或为神怪，充满了神秘寓意。

皇帝扮演钟表

一代帝王变成了不着调的占星爱好者，这确乎让人抓狂—相传西汉末年，王莽称帝之后治国无方，天下大乱。在危急关头，若换作别的帝王，大多会绞尽脑汁征讨平叛，可笃信天地相通的王莽却命人铸成一个北斗状的吉祥物“威斗”带在身边，便认为自己可以高枕无忧。后来起义军攻进王宫，王莽并不慌乱，他命令天文官员随时计算出北斗星的方位，自己则据此不断变换座位的朝向和威斗的指向，以示他顺应斗转星移的天象，掌控着乾坤变幻，谁也奈何他不得。王莽的下场可想而知，不过他依据测算天文数据不断调整自己坐向和威斗方位这种行为艺术，cosplay出中国最古老的“钟表”。

王莽如此钟爱北斗并非毫无道理，北斗是夜空紫微垣中最重要的星官之一。自古人们认为北斗是天帝的车马，载着天帝巡视春夏秋冬阴阳变换。人们还想象天帝手持北斗，掌管世间万物—这正是王莽所效仿的原初版本。

天上的紫禁城

紫微垣是夜空中的皇宫，内外戒备森严。若是在紫微垣中出现彗星或者新星，则预示着宫中出了大事。不过也有例外，当年东汉光武帝刘秀为了聘请贤者严子陵留朝为官，特地将他留宿宫中，同塌而眠。朝中有人看着眼红，便通过占星师上奏，说看到彗星进入紫微垣，恐有刺客。好在刘秀求贤心切，并没有搭理这些胡言乱语。而严子陵深知朝中险恶，最后还是隐居富春江不肯出山。

紫微垣
天上的皇宫紫微垣之中，有着和皇帝相关的很多星官：天帝左右是太子和庶子相伴，史官尚书辅佐；身后有绫罗伞盖，有后宫佳丽三千；前面有御膳厨房，有天帝专用的马车。

帝王总是希望自己的宫殿精致奢华，古人对于天上紫微垣的设计也顺应了这个思路。紫微垣之中的各个星官几乎缩微了地上皇宫的一切：宫中天帝有太子和庶子相伴左右，后面有后宫佳丽，前面有天厨内厨伺候御膳，外面有禁卫军把守。宫殿中的布置也比较讲究，有专用的宝座，有绫罗伞盖等配饰。这些星官都挤在北极附近的一块天区中。