海棠
艳妆一出更无春

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海棠花 Malus spectabilis
分布：华北、华东等省区，现已广泛栽培，果实可食。海棠花以四川地区栽种的最为知名，古人赞之为“蜀海棠”。如今常见用于观赏的西府海棠、垂丝海棠等种类都是海棠花的近亲。

海棠与美女

古人单用一个“娇”字来形容海棠。海棠花白色之中带着微红，注定了这些娇柔的花朵，天生就与浅笑低颦的美女相关。陆游咏海棠诗中曾言：“定知夜宴欢，酒入妖骨醉。低鬟羞不语，困顿娇欲闭。”明说海棠，同时也暗合了杨贵妃的典故——唐明皇召见杨贵妃，贵妃醉酒，需要被人搀着，“醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜”，唐明皇于是评价道：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳！”这段名为“海棠春睡”的典故为海棠花更添了几分柔媚的意境，也难怪后人称之为“花贵妃”。

将美女与海棠牵扯在一起的还有苏东坡。“东坡五载黄州住，何事无言赠李琪。恰似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。”酒宴之上，歌妓李琪向苏轼求诗，相传苏东坡将这诗句写在了李琪的衣袖上，意思是说，海棠是公认的娇媚花朵，你李琪是公认的美女，不必再作什么诗来夸赞。苏轼巧引了杜甫的事例：杜甫身在蜀中，不是也没专门写过海棠诗？其实唐朝人对海棠并不热中，到了宋朝，才兴起了“海棠热”，莫说杜甫，就连将海棠比拟杨贵妃的诗句，也是自宋朝文人口中时兴起来的。

西府海棠花瓣背面带有微红色，是如今最常见的观赏海棠。

落红·春逝

“艳妆一出更无春”——杨万里把海棠花当作春末的标示，海棠盛开，春天便已流逝，因此古人也时常把败落的海棠与春光苦短相关联。真正怜惜海棠花的人是李清照——《如梦令》词言道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”一夜风雨之后，睡意阑珊的女词人首先想到的却是窗外的海棠，绿叶繁茂，残红憔悴，夜雨摧花，惹人怜惜，更令人感慨的是，春季将要完结了。

垂丝海棠花梗细长，开花后下垂，有时被西南地区的人们称之为“樱花”。

海棠四品

如今观赏的海棠，大都不是结水果的传统海棠花，所谓的“海棠四品”，即园林花卉中的“四大海棠”，分别指西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠——前两个是结果子的海棠的近亲，后面两个，干脆只是名为海棠而已。尽管四大海棠都属于蔷薇科，但前两个海棠是苹果属，而后面两个属于木瓜属。