出发！在郑和之前
舟与船的大航海时代

猜想最早的漂流

多少年来，余姚渡头村的村民过着简单而平淡的日子：早出晚归的劳作，对庄稼长势的担忧和收获时的喜悦几乎构成了生活的全部。姚江水从这里流过，养育了一代又一代人。他们不知道，就在姚江支流的某一处——7000年前的土层里，埋藏着祖先的秘密。

1973年的夏天，当地人决定建造一座排涝站。冥冥中，他们选择了村北靠近姚江的小河边打地基。工程6月中旬开始，进行得却不顺利，因为泥土中混有很多石头、瓦片、骨头。这引起了负责人罗春华的注意。他想起在农大学习时，老师告诉他这一带很久以前曾经是海洋。不会挖到一条沉船了吧？联想起常常挖出的木桩和木材，他马上报告了文化部门。这个美丽的误会无意间促成了河姆渡遗址的挖掘工作。

年轻男子驾着独木舟在大河上捕鱼，木叉举起的瞬间：河水、丛林、小舟、大鱼连同年轻人脸上专注的表情凝成一幅美丽的画。这会是人类第一次使用独木舟吗？上图是2002年在跨湖桥遗址发现的独木舟残骸。

遗落了千年的稻谷，先进的“防洪”住宅……随着进一步的发掘，惊喜也越来越多。当挖掘到遗址最底层时，人们简直不敢相信自己的眼睛：6支雕刻着精细斜纹的木桨，那熟悉的外形，居然和家里用的一模一样！一起被发掘的还有一些独木舟的残骸。这能说明什么呢？也许我们可以大胆猜测那次最早的漂流情形：

“不用再怕大水啦！”那个河姆渡男子欢呼着，打算让朋友分享这个好消息：经过不断地挖、切，他终于建造了一个简单的独木舟和开动它的工具——桨。嗯，应该在木头的表面装饰点什么，这样他们会更喜欢它的。于是，交叉的斜纹被小心地雕刻了上去。