中国远古国家地理
解读《山海经》的真实一面

《山海经》中的“太华之山”就是华山。华山处在秦岭北侧，由于地质历史上沉陷的关中地堑和抬升的秦岭山地之间的断层，使华山峭壁陡立，四周峭壁如刀削一般。《山海经》中形容它“削成而四方”，生动地描写了华山的险峻，只有亲眼目睹的人才有可能对华山形态作如此精辟的描写。供图/全景

《山海经》是我国古代一部奇书，也可以说是一部天书。说它是奇书，是因为它不仅记载了丰富的自然地理和人文地理内容，还记载许多神话故事和一些离奇事物。说它是天书，是因为该书记载的内容，还有很多今天也难以读懂。

鉴于古人对世界的认识和理解，从某种意义上讲，《山海经》也可以作为我国最早的一部地理着作。

东汉时，王景被派往治理黄河。临行前，皇帝就把《山海经》作为参考书郑重其事地交到王景手中。如今看来似乎难以置信，一本认为世界充满了九尾白狐、夸父巨人、人面蛇神等种种神怪的书，居然会被国家领袖赐给治理黄河水道的负责人。尽管在此之前的西汉武帝年代，司马迁撰写《史记》时也说“至《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”但实际上，《山海经》确实有不少可取的实用之处。比如北魏地理学家郦道元就在他所着的《水经注》里引用《山海经》达80多处。

《山海经》中的“山经”部分记载的主要是与地理有关的实在内容。它以一定交通路线经过的山地为纲，记载各地的山、河、植物、动物、矿产，以及祭祀等民俗活动。由于年代久远，其中一些地名难以与今天的地名比对，但是还有不少地名是可以确定的。