贝壳岛藏宝“贝”
美国贝利·马特乌贝壳博物馆

贝壳岛上

贝利·马特乌贝壳博物馆是世界规模最大的贝类专题博物馆。它所在的桑尼伯尔小岛，位于美国佛罗里达州的西南部，面向墨西哥湾，也是世界最着名的拾贝圣地。除了本地所产，这座博物馆还收集了来自世界各地的珍稀品种，现藏200多万枚、10万多种贝壳，其种类达到全球贝类的三分之一。（图1）

图1

长在外面的骨头

贝壳是软体动物的钙质外骨骼，在贝类的胚胎时期就已有了。随着动物的生长，它们不断地分泌含钙和一些特殊蛋白质的液体，用以制造和更新自己的外壳。在这些软体动物死后，它们的“肉”很快便分解消失了，但其外壳却可以保存上千年，或者变成化石。（图2）

图2

双壳包含美味

双壳纲的贝类是所有贝类中数量最多的，它们最大的特点就是有两片壳相连、在需要时可以开合。双壳类的贝壳有三种基本图案：向心形，如我们常见的蛤和蚌；放射形，如扇贝；格子形，如牡蛎。双壳类也是贝壳中数量最多的一类，在海滩上有时会多得成堆。很多双壳贝类营养丰富，是餐桌上的美味。（图3，4）

图3

图4

螺旋的维纳斯

大多数单壳的贝类属于腹足纲，它们的品种占所有贝类的三分之一，通常称为螺，包括我们熟悉的海螺、田螺、宝贝等。单壳类的贝壳有很多漂亮的品种，形状有完美的涡轮状、向心圆形、旋转的尖锥形等等，千奇百怪。它们的颜色也五彩缤纷，是贝类收集者的至爱，也是贝类研究者的珍品。（图5）