DECEMBER 12月
送走冬至日，迎来农神节

罗马农神庙

现在流行的圣诞节，最早的一个源头可能是古罗马的农神节，这是当时最受民众欢迎的节日。每到这个节日，罗马的农神庙前都聚集了大批狂欢的民众，罗马人在节日期间不分贵贱，一起欢庆冬天最短日照的结束。

Decem，是拉丁语里的十，Decembris,即古罗马历法的第十个月。这个词根今天依然还保留在英语里的很多词汇里，例如decathlon是十项全能，decades是十年。在March还是新年开始的时候，这个月是一年的第十个月，因此有了这个名字。

农神萨图恩

今天的西方节日中，圣诞节是最古老的，因为它一直追溯到古罗马时代。很难确定耶稣究竟是哪天出生的，但是大部分圣经研究者都同意耶稣并不是出生在12月25日。早期基督教为了吸引到信众，便将圣诞节和异教崇拜太阳的节日合而为一。很多人认为这和罗马农神节以及冬至节的庆祝有关，古罗马人的这一系列节日，被认为是圣诞节的一个源头。冬至点是北半球一年中日照时间最短的一天，此后日照时间不断延长，很多民族都会选择在冬至点这天举行各种仪式：波斯会把此日当作太阳神的节日，中国也会在冬至隆重祭祀天地祖先，罗马人民则在这段时间内庆祝他们的农神节。

过去和现在
古罗马人可能想象不到，两千年后，圣诞树会在斗兽场前闪耀，现代的罗马居民和全世界的人一起，欢度圣诞佳节。其实圣诞节可以追溯到古罗马的农神节——罗马无论贵贱都享受快乐的节日，从这点上来说，古代的农神节和今天的圣诞节其实并无二致。

农神即罗马神话里的萨图恩，对应着希腊神话里的克罗诺斯，他的名字也是木星(Saturn)和星期六(Saturday)的来源。萨图恩是主神朱庇特的父亲，在被儿子推翻之后，逃到了罗马，开创了传说中的黄金时代，在这期间大地永远和平，没有纷争和吵闹。因此，在农神节期间，没有战争，没有死刑，奴隶和主人同坐一桌，所有限制都被放松，人民得到充分的娱乐，因而在古罗马，这是最受平民百姓欢迎的节日。