耳朵战争
英国和西班牙的面子之战

众所周知，大航海时代初期最强大的国家是西班牙，它自1588年败给英国之后，旗下无敌舰队全军覆灭，似乎再无翻身的可能。但在两百年后的一场战争中，西班牙却大胜英国，完满维护了其在美洲等地的殖民利益。这场战争起因很搞笑：它源自一只被割掉的耳朵。

根据1729年英西订立的条约，英国同意以下有利于西班牙的条款：不与西班牙的殖民地进行贸易，在西班牙领海内的英国商船，西班牙有权检查。结果到了1731年，英国商船“丽贝卡号”船长詹金斯报称，在加勒比海的西班牙海域遭西班牙当局登船搜掠，不光态度蛮横，还将他的一只耳朵割下。西班牙是有权利登船搜查的，詹金斯也没有十足的证据证实耳朵确为西班牙人所割，故当时并未成为社会焦点。谁知到了1738年，詹金斯再次向公众宣扬此事，甚至还把那只被割去的、不知怎么保存下来的耳朵拿出来展示。公众的热情被鼓动起来了，大家表示，詹金斯是爱国义士，如果不给西班牙人一点颜色看看，英王的名字就得倒过来写。民意难违，英国首相在不情愿中对西班牙宣战。

石头堡垒，坚固炮台
今天的卡塔赫纳是哥伦比亚北部重要的港口城市，当年西班牙把它修得坚不可摧。由巨大石块垒成的圣菲利普城堡，成功抵御了英国人的进攻，城堡前总司令布拉斯·德·勒苏的雕像，仿佛仍在挥剑指挥着战斗。

开战伊始，英国远征军出其不意，袭击了西班牙在巴拿马一带的重要银矿城市：贝洛港。此举严重打击了西班牙的战争经济，致使其在战场上节节败退。消息传到伦敦，公众的热情再次被点燃，似乎西班牙已经成了软柿子，小孩都捏得，政府被迫向前线部队施加更多压力。

哪知好景不长，在西班牙殖民地开辟战场，英国毕竟是劳师远征，增援困难，战略优势逐渐丧失；而扎根日久的西班牙，可谓地利人和。1741年3月，英军进攻西班牙在加勒比地区的“黄金据点”：卡塔赫纳。西班牙统帅坚壁清野，利用坚固工事和丰富物资消耗英军，加之英军很多人都染上热带疾病，西班牙取得完胜。战略天平自此倾斜。此后，英国虽然尝试进攻了哈瓦那、佛罗里达和巴拿马，都因相同的原因失败。西班牙开始反攻，甚至曾一度攻入了英国在北美洲的殖民地乔治亚。