女贞
寒冬青翠色 不复忧国曲

女愤青的绝命歌

先秦春秋时的鲁国并非安居之所：北有强齐虎视眈眈，东南则有楚国“蛮夷”啸聚，偏偏鲁国的王公大臣们又不思励精图治。鲁穆公年间，有位少女靠在家门口的柱子旁边暗自哀叹，邻居见状，以为少女春心荡漾，于是问她：“莫不是想嫁人了？”岂料少女却回答：“你是何等胸无大志！如今的鲁国内忧外患，不能抵御外敌，不能平抚百姓，我是忧国忧民才在这叹气，跟嫁人有什么关系？”由于这通言语不为他人理解，甚至招来了四邻非议，少女心怀愤恨，只身钻入山林之中。在山间一株伟岸苍翠的树下，少女抚琴而歌：“菁菁茂木，隐独荣兮，变化垂枝，合秀英兮。修身养行，建令名兮，厥道不移，善恶并兮。屈躬就浊，世彻清兮，怀忠见疑，何贪生兮？”唱罢，少女在树下自绝而亡。

赞颂藏于山间茂盛清秀的树木，用来比拟自身的贞洁与志向，因为不能施展抱负，又不为世人所认同，于是决定不再忍辱偷生——少女的歌曲大致是这般意境，东汉名士蔡邕把这段故事和这首曲子，收录到了《琴操》一书中。因为所歌颂的树木寄托了少女的贞守之志，所以这树从此被称为“女贞”，而那段歌曲也命名为《女贞引》。

女贞又名青蜡树，常见高3～5米，最高可达25米，常绿乔木，原产于长江流域及华南、西南各省区的山林之中。女贞叶卵形，革质光亮，小花黄白色，聚于枝头呈圆锥状，果实近肾形，深蓝黑色。女贞叶、果均可入药，如今自华北地区以南常作为行道树栽种，植株也可作为嫁接丁香、桂花的砧木。

翠绿耐寒冬

说女贞具有坚贞之志，倒也并非空穴来风：自中原地区至南海之滨，女贞树纵然在严冬时节也不枯萎凋敝，青翠的叶子挂在枝头，傲视雪雨风霜。在黄河以北，经年常绿的树木种类屈指可数，于是女贞显得尤为珍贵。晋朝时有赞颂女贞树的诗赋：“女贞之木，一名冬青。负霜葱翠，振柯凌风。故清士钦其质，而贞女慕其名。”或许为了与高洁的形象相符，女贞通常生于少人来往的林间，颇有避世隐者之风。诗仙李白曾多次游历秋浦河畔（今安徽境内），所作《秋浦歌》中的一首即云：“千千石楠树，万万女贞林。山山白鹭满，涧涧白猿吟。君莫向秋浦，猿声碎客心。”白鹭翩飞，声声猿啼，女贞成林之处，想必当是归隐田园的幽僻之所。

女贞通常在夏季开花，小花为黄白色，聚集在枝头如同火炬状。

女贞的果实在秋冬渐渐成熟，成熟后为紫黑色。

华北地区及其以南区域，女贞在冬季也不落叶，满枝青翠（1月摄于河南商丘）。

如今常见用作绿篱的灌木金叶女贞是女贞的近亲，叶片常为金色或黄绿色，花与女贞相似。

仙山灵药 返老还童

《山海经》中称：“太山上多金、玉、桢木。有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。”此太山非彼泰山，当是奇想而出的圣地，而“蜚兽”在山上守护的“桢木”实则就是女贞。唐朝时寻仙修道之风日盛，人们见女贞树叶终年不落，于是认为这种树木汇集了天地菁华，传说修仙之人时常服用女贞的果实，以助得道飞升，甚至连灵丹妙药的制作方法也在世间流传——将女贞的果实用酒浸泡一昼夜，去掉外皮，晒干捣为粉末，混以旱莲草的汁液揉搓成药丸。服用这种“仙丹”百枚，能够让人臂力加倍、百病不侵，白发变黑甚至返老还童。李时珍指出，女贞果实入药具益肾之效，可健腰膝，返老还童虽不可企及，但多少具有使白头发变黑的作用。至于女贞树叶，若是捣出汁液漱口，则可治疗口舌生疮。