红树林
潮水与烂泥间的天堂

妖怪树根

红树林中生有很多种树木，它们在淤泥中生长，实在是件痛苦不堪的事情——淤泥中富含微生物，耗费掉了大量氧气，不利于树木的根呼吸；同时淤泥又太软，要支撑起高大的树冠，也比较吃力。红树林中的树木，用各种形态奇异的根，来解决淤泥带来的困扰。

图1

图2 涨潮时，红树林中的树木部分被海水淹没（图1），因此红树林又被称为“海上森林”。有时海水可以完全淹没树冠，所以也有人将红树林称为“海底森林”。退潮后，树木重新暴露在空气中（图2），这个时候，红树林中的动物们也开始活跃。

首先要解决的问题是呼吸。有些树木的根系在泥中生长一阵之后，就开始向上生长，冲出泥地，竖直朝天。典型的红树林植物木榄的呼吸根更有趣，它的根先向上生长，伸出地面后，再向下生长，重新扎入泥中，如此反复多次，地面上就多了一个个状如膝盖的拱起，称为“膝根”。这些生于空气中的“气生根”质地疏松，中间贯通着无数空隙，根皮上布满气孔，直接暴露在空气中呼吸新鲜空气。

在烂泥地上，要保证有足够的支撑力撑起树冠，也需要靠变态的树根。有些树木的茎下部向外扩大平展，变成板状，有些则在土壤下横向生长，形成网状。还有呼吸支持混合型的变态根—红海榄的主干和侧枝上长出很多气生根，像榕树一样，一条一条垂下来，一直插进泥土里，不仅能提供支持，而且也能捎带着起到呼吸的作用。

图3

图4 红树林中的土壤结构致密，使植物根部的呼吸受到影响，加之常被海水淹没，为了能够有效地呼吸，树木们经常生出奇形怪状的根。有些树木的根钻出地面，竖直向天空生长（图3），有些则会形成树墩一样的膝状根（图4）。

植物也胎生

红树林中的树木们，为保证后代的成活率而煞费苦心。树下的土壤常被潮水淹没，种子有可能随水漂流入海，就算是退潮时分，也有成群结队的螃蟹和螺，等待着美食从天而降。树木们的对策是，把种子在枝头“抚养成芽”，之后再让其离开母株，倒是有点像高等动物中流行着的“胎生现象”。