博物新闻眼

凡尔纳手稿上天

2008年1月，19世纪的法国科幻小说家凡尔纳的手稿，将飞出我们头顶上这片蓝天。欧洲航天局将发射一架以凡尔纳名字命名的新型航天器，向这位科幻小说之父致敬。

这次发射的航天器主要用来向位于距地约400公里的国际空间站运送补给物资。除了宇航员，搭乘航天器上天的，还包括两份凡尔纳生前所作手稿和一本小说合集。手稿一份为凡尔纳所画天体图，另一份为有关天体间距离的笔记；而小说合集则是凡尔纳经典之作《月球之旅》，尽显那个时代人们对太空的向往。他的科幻作品曾经激发无数发明创造的灵感。这次上天活动也是现代人对凡尔纳致以最崇高的敬意。

寻找巨型雪花

“燕山雪花大如席”李白诗中的巨型雪花真的存在吗？在现实中，风可能会摧毁一些巨型雪花，让它们以小雪花的形式从空中飘落。气象学家在历史记录上发现了体积能媲美盘子的雪花。

了解雪花的大小和形状对气候研究非常关键。科学家正在研究巨型雪花形成的大气条件：它们倾向于在温度刚刚高于冰点时形成，因为处于冰点时的雪晶体能够黏合更多的晶体。在理想状态下，巨型雪花出现时风还应该比较轻，这样才能避免聚合成的大雪花被风吹散。