蜡烛的前世今生

蜡从哪来

原始人的主要照明工具是纤维浸透油脂的火把，逐渐地，油脂包裹纤维的蜡烛在很多国家被独立发明出来，显然，蜡烛比火把和油灯更加便携轻巧，而且烛芯可以使它完全直立燃烧。

人类早期制作蜡烛的原料是动物脂肪，5000年前的埃及人把芦苇插在牛羊的脂肪中点燃，这可以算是蜡烛的雏形。后来，蜜蜂腹部蜡腺分泌出的蜂蜡、提炼自鲸鱼油脂的鲸蜡、从棕榈树叶和月桂果等植物中提取的蜡油，很快取代了燃烧时放出烟和难闻气味的牛羊脂蜡。不过那时民间照明用的多是油灯，只有贵族和皇室才能使得起蜡烛，因为脂蜡是可以食用的，大多还非常有营养，人们可以用它来充饥。

蜡烛真正放下身价是在19世纪，化学家从煤焦油中分离出石蜡，商人们开始用机器大量生产石蜡蜡烛，就是我们最常见的细长白蜡，此后，曾经的“照明贵族”也就变得不那么稀罕了。作为照明方式，蜡烛迎来了属于它的辉煌时代，可惜好景不长，随后而来的电灯让这种亦真亦幻的光亮逐渐退下了历史舞台。

“融”火于水
蜡的密度低于水，美丽的漂浮蜡，能够营造出水火相“融”的魔幻浪漫。

蜡到哪去

“蜡炬成灰泪始干”，越烧越短的蜡烛究竟去哪了？燃烧时蜡由固态熔化成液态，生成水和二氧化碳，熄灭后又逐渐凝固。在这个从物理到化学再到物理变化的过程中，烛芯起着关键作用。