九连环
终极解套玩具

诸葛亮的杰作？

九连环是谁人发明？很多说法认为，它是三国时代诸葛亮的杰作。发明动机乃是为闲得无聊的军士们解闷——民间传说总是把五花八门的专利权塞给诸葛亮。

历史上“九连环”的起源，虽然没有一个定论，但是提及“连环”玩具的文献却不少。据《战国策》记载，秦昭王曾用“玉连环”刁难齐王，让齐国群臣一筹莫展。故事的最后，齐王一急之下，只得将玉环击碎。

无独有偶，几乎在同一个时候，远在希腊的亚历山大大帝，也曾被一个“不可能解开的绳结”难倒。传说能解开此结者，即是“世界之王”。苦思无果的亚历山大一怒之下，挥起宝剑斩断了绳索。

从“连环”到“绳结”，它们同属“解套玩具(disentang-lement puzzle)”大家族。这类玩具，通常都具有“环”的特征，“环环”相扣，将几个零件“锁”成一个难以分割的整体；然而，通过巧妙的空间转换，各个部分又能单独从系统中分离出来。这么看来，至少在公元3世纪前，世界上的“解套玩具”的制作水平就已经相当厉害了。