稀有气体
发光的零族：氦、氖、氩、氪、氙、氡

氦、氖、氩、氪、氙、氡这六种气体的原子结构中，最外层电子都是2个或8个，也就是所有原子都趋向的“稳定结构”，不再发生得失电子的化学反应，所以它们的化学价都为“0”，合称“零族元素”。“零族元素”与空气中的氧气、氮气和二氧化碳相比，实在是少得可怜，因而又叫稀有气体，而它们因与其他元素极难发生反应的特性，还得名“惰性气体”。

在焊接金属时，特别是镁、铝等一些活泼金属，稀有气体常作为保护气，防止金属氧化。因为在高温条件下，许多金属的性质趋于活泼，容易被空气氧化，却不会与稀有气体发生反应。其实，在灯泡中充入少量稀有气体也是这个道理，让钨丝缓慢氧化，延长灯泡的寿命，就连原子反应堆的保护气也是采用稀有气体。

若灯泡全由稀有气体填充，即使没有灯丝，气体受到电场激发，在气体里形成的电流也可以发光。每种稀有气体都有其独特的光色：氦气是粉红色，氖气是大红色，氩气是浅蓝色，氪气是金黄色如果几种不同的气体混合，或混入的比例不同，灯泡内就像调色版一样，调出了混合颜色，形成了五光十色的霓虹灯。

零族元素的夜色霓虹

稀有气体本身的光色单一，但能像调颜料一样混合：红蓝成紫，黄蓝成绿……为了颜色更丰富，有些霓虹灯还充入了能发绿紫色的汞蒸气。电流的激发，成就出绚烂迷人的城市夜景。