半导体元素
电路里的骨干：硅、镓、锗、砷、硒、碲

人们通常把导电性差的物质，如金刚石、琥珀、陶瓷等，称为绝缘体；把导电比较好的物质，如金、银、铜、铝等称为导体，而导电性介于导体和绝缘体之间的物质，则称为半导体。半导体分为单质半导体和化合物半导体，多数形成半导体的元素，都位列元素周期表的金属-非金属分界线两侧，所以中文名字中，有的是“钅”字旁，有的是“石”字旁。它们既有金属的某些特性，又兼有非金属的一些特性，俗称两性元素，也叫半导体元素。

硅“芯”脏
计算机主板上大小不同的黑色小方块，只不过是芯片的保护壳。在它覆盖之下有一方灰色小薄片，布满了密密麻麻的硅制晶体管，这才是电脑的核心部分——芯片。在电子工业中，硅是最重要的材料之一，难怪美国旧金山的电子工业基地起名硅谷。

硅和锗是单质半导体中的代表，它们之间各有所长，优缺互补。锗是最早使用的半导体元素，但长时间通电后，由于元件发热，当超过80℃时，锗元件就不能正常“工作”了；而硅虽然耐高温，但承载频率低，不能像锗一样适于雷达等高频率的电子设备。于是，人们不再单纯依赖单质半导体，而是取长补短，采用高温、高频皆可兼顾的元素合成化合物半导体，砷化镓就是其中的佼佼者。

从光到电，两步走
半导体太阳能电池板，不像传统的太阳能电池板，需要经历“光——热——电”三步走，它本身对光极敏感，受到光照后，电池板内的二极管回路可以自然形成电流，实现光与电的直接转化。当许多个二极管并联起来，就是能输出大功率的电池方阵，甚至可以满足体育场几万瓦的照明功率。

矿石收音机
源于早期的检波器，对于半导体发烧友来说，绝对是骨灰级的宝贝。在没有出现二极管的时代，检测电磁波信号都是用一个金属探针，在有半导体性质的天然矿石划动，当检测到信号时，探针尾部的示波器就会显示波形。矿石收音机就依照此原理制成，只不过示波器换成了能放大信号的耳机。虽然只能收到一两个电台，但完全不需要电源。

二极管是最早的半导体元件，直到今天依然“活跃”在各种电器的电路中。作为无线电信号的放大器和整流器，二极管是收音机最重要的零件，所以，很多人都习惯称收音机为“半导体”。除了导电性能，半导体元素对光也很敏感，可以把光能转化为电能，太阳能电池就是依靠它来实现光电转化，特别是卫星的充电装置，半导体太阳能板绝对是首选。

二极管的单行线
半导体二极管是诞生最早的半导体器件之一，几乎应用到所有的电子电路中。它最大的特点就是能限制电流方向—按照电压的方向，让电流只从一个方向通过。

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硅